Matematisk kan lydintensiteten (I) beregnes ved hjælp af følgende formel:
$$I =P / 4\pi r^2$$
Hvor:
- I repræsenterer lydens intensitet i watt pr. kvadratmeter (W/m²)
- P er den akustiske effekt eller den samlede mængde lydenergi, der udsendes af kilden i watt (W)
- r er afstanden fra lydkilden til målepunktet i meter (m)
Lydens intensitet er vigtig inden for forskellige områder, såsom akustik, støjkontrol og bevarelse af hørelsen. Det bruges til at vurdere lydstyrken, bestemme den potentielle indvirkning af støj på menneskelig hørelse og designe lydisolerings- eller støjreduktionsstrategier.
Det er værd at bemærke, at det menneskelige øre opfatter lydstyrke på en logaritmisk skala snarere end en lineær skala. Decibel (dB) er en logaritmisk enhed, der almindeligvis bruges til at udtrykke lydintensitetsniveauer i forhold til en referenceværdi. Lydintensitet udtrykkes ofte i decibel ved hjælp af en referenceintensitet på 1 pikowatt pr. kvadratmeter (1 pW/m²).