Er elektromagnetiske bølger karakteriseret ved sjældenheder og kompressioner?

Elektromagnetiske bølger er ikke karakteriseret ved sjældenheder og kompressioner, som mekaniske bølger er. Elektromagnetiske bølger, herunder radiobølger, mikrobølger, infrarød stråling, synligt lys, ultraviolet stråling, røntgenstråler og gammastråler, består af oscillerende elektriske og magnetiske felter vinkelret på hinanden og på bølgeudbredelsesretningen. Derfor involverer elektromagnetiske bølger ikke den fysiske forskydning eller kompression af stof, som sjældnere og kompressioner gør i mekaniske bølger. Elektromagnetiske bølger forplanter sig med lysets hastighed i et vakuum eller med en lidt langsommere hastighed i forskellige medier.