1. Refleksion :En del af lyset reflekteres fra overfladen i samme retning, som det kom fra. Det er det, der giver os mulighed for at se objekter og deres farver. Typen af refleksion afhænger af overfladeegenskaberne. For eksempel giver en glat, skinnende overflade som et spejl spejlende refleksion, hvor lyset reflekteres i en enkelt vinkel, mens en ru eller ujævn overflade giver diffus refleksion, hvor lyset spredes i mange retninger.
2. Absorption :Noget af det lys, der rammer genstanden, absorberes af materialet. Den absorberede lysenergi omdannes til andre former for energi, såsom varme. Dette er grunden til, at mørke genstande virker varmere under sollys sammenlignet med lyse genstande.
3. Transmission :I tilfælde af gennemsigtige eller gennemskinnelige materialer passerer en del af lyset gennem objektet og fortsætter med at rejse i samme retning. Mængden af transmitteret lys afhænger af materialets gennemsigtighed og tykkelse.
4. Spredning :Nogle materialer, såsom frostet glas eller tåge, forårsager, at lyset spredes i mange retninger på grund af tilstedeværelsen af små partikler eller uregelmæssigheder på overfladen eller inde i materialet. Dette fænomen er kendt som spredning.
Kombinationen af refleksion, absorption, transmission og spredning bestemmer, hvordan lys interagerer med et objekt og påvirker objektets udseende, farve og synlighed.