Jordens tyngdekraft trækker på luftmasser forårsager atmosfærisk tryk. Atmosfærisk tryk er vægten af luften over et givet punkt. Jo højere lufttrykket er, jo flere luftmolekyler er der over det punkt. Lufttrykket falder med højden, fordi der er færre luftmolekyler over et givet punkt i højere højder.