Vandoverfladen i en beholder er buet på grund af det fænomen, der kaldes overfladespænding. Overfladespænding er en væskes egenskab, der gør det muligt for den at modstå at bryde fra hinanden og bevare sin form. I tilfælde af vand er overfladespændingen forårsaget af kohæsionskræfterne mellem vandmolekyler. Disse kræfter skaber et tyndt lag på vandoverfladen, der fungerer som en strakt elastisk membran. Dette membranlignende lag er ansvarlig for krumningen af vandoverfladen.