Hvor tungt er et rumfartøj?

Vægten af ​​et rumfartøj kan variere betydeligt afhængigt af dets størrelse, formål og mission. Små satellitter, såsom dem, der bruges til kommunikation eller jordobservation, kan kun veje et par hundrede kilo. Mellemstore satellitter, såsom dem, der bruges til videnskabelig forskning eller rumudforskning, kan veje flere tons. Store rumfartøjer, såsom den internationale rumstation (ISS), kan veje hundredvis af tons.

For eksempel har ISS en masse på cirka 420.000 kg (926.000 pund). Rumfærgen, som blev pensioneret i 2011, havde en masse på cirka 109.000 kg (240.000 pund). Mars Curiosity-roveren, som landede på Mars i 2012, havde en masse på cirka 900 kg (2.000 pund).

Generelt gælder det, at jo større rumfartøjet er, jo tungere vil det være. Dette skyldes, at større rumfartøjer kræver flere materialer at bygge og mere brændstof til at lancere i kredsløb. Der er dog nogle tilfælde, hvor mindre rumfartøjer kan være tungere end større rumfartøjer. For eksempel kan rumfartøjer, der bærer tung nyttelast, såsom satellitter eller rumsonder, være tungere end rumfartøjer, der ikke bærer nogen nyttelast.

Det er vigtigt at bemærke, at vægten af ​​et rumfartøj ikke er det samme som dets masse. Masse er et mål for mængden af ​​stof i et objekt, mens vægt er et mål for tyngdekraften, der virker på en genstand. Vægten af ​​et rumfartøj vil variere afhængigt af det gravitationsfelt, det befinder sig i. For eksempel vil et rumfartøj, der vejer 100 kilo på Jorden, kun veje 16,6 kilo på Mars.