Generelt vil en raket, der stiger fra Jorden, men aldrig opnår flugthastighed, følge en parabolsk bane. Det betyder, at den i starten vil rejse opad, men dens hastighed vil gradvist falde, efterhånden som den klatrer. Til sidst vil raketten nå et punkt, hvor dens hastighed er nul, og den vil begynde at falde tilbage til Jorden.
Den afstand, som en raket tilbagelægger, før den falder tilbage til Jorden, vil afhænge af dens begyndelseshastighed. En raket med en højere starthastighed vil rejse længere før den falder tilbage end en raket med en lavere starthastighed.
En rakets stigningsvinkel vil også påvirke dens bane. En raket, der affyres i en lav vinkel, vil falde tilbage til Jorden hurtigere end en raket, der affyres i en stejlere vinkel.
Endelig vil den afstand, som en raket tilbagelægger, før den løber tør for brændstof, også påvirke dens bane. En raket, der løber tør for brændstof hurtigere, vil falde tilbage til Jorden hurtigere end en raket, der har mere brændstof.
Som konklusion vil en raket, der stiger fra Jorden, men aldrig opnår flugthastighed, til sidst falde tilbage til Jorden på grund af tyngdekraften. Rakettens nøjagtige bane vil afhænge af en række faktorer, såsom dens begyndelseshastighed, opstigningsvinkel og den afstand, den tilbagelægger, før den løber tør for brændstof.