Her er en sammenbrud:
* Protoner: Positivt ladede partikler fundet i kernen. Antallet af protoner bestemmer elementets atomnummer.
* neutroner: Neutralt ladede partikler findes også i kernen.
* Elektroner: Negativt ladede partikler, der kredser om kernen.
Nøglepunkter:
* massenummer er en tilnærmelse: Det er ikke en nøjagtig måling af atommassen, fordi den ikke tegner sig for massen af elektroner eller den bindende energi i kernen.
* isotoper: Elementer kan have forskellige antal neutroner og skabe isotoper. Isotoper af det samme element har det samme antal protoner, men forskellige massetal.
Eksempel:
Carbon -12 har et massetal på 12. Dette betyder, at det har 6 protoner og 6 neutroner (12 - 6 =6).