Mere specifikt pladetektonik Er teorien, der forklarer, hvordan Jordens ydre lag (litosfæren) er opdelt i store plader, der bevæger sig og interagerer med hinanden. Disse bevægelser forårsager forskellige geologiske fænomener som:
* jordskælv: Forekommer, når plader glider forbi hinanden, kolliderer eller trækkes fra hinanden.
* vulkaner: Form, når magma fra jordens mantel stiger til overfladen.
* bjergkæder: Formular, når pladerne kolliderer og skubber jordens skorpe op.
* Ocean Trenches: Formular, når pladerne kolliderer, og den ene plade underdeler (lysbilleder) under den anden.
Så mens der er andre kræfter, der spiller i jorden (som tyngdekraften og jordens interne varme), tektonik Er den primære kraft, der driver bevægelsen af jordens faste dele.