En videnskabelig teori er ikke kun et uddannet gæt. Det er en velundersøgt forklaring af et eller andet aspekt af den naturlige verden, der kan indarbejde fakta, love, konklusioner og testede hypoteser.
Her er den vigtigste forskel:
* Videnskabelig lov: Beskriver * hvordan * noget sker i den naturlige verden. Det er en erklæring, der er universelt accepteret og altid sand under specifikke forhold. Eksempler:Newtons lov om universel gravitation, loven om bevarelse af energi.
* Videnskabelig teori: Forklarer * hvorfor * noget sker. Det er en godt understøttet forklaring, der gentagne gange er blevet testet og bekræftet gennem eksperimenter og observationer. Eksempler:Teori om evolution ved naturlig udvælgelse, Big Bang -teorien.
Tænk på det på denne måde:
* lov: En opskrift på en kage. Det fortæller dig, hvilke ingredienser og skridt du skal tage for at lave en kage, men det forklarer ikke * hvorfor * kagen stiger.
* teori: En forklaring af videnskaben bag kagen stiger. Det forklarer, hvordan kemiske reaktioner inden i dejen, påvirket af varme, producerer kuldioxidbobler, der får kagen til at stige.
Vigtig note: Videnskabelige teorier er ikke beviste fakta. De er de bedste forklaringer, vi har baseret på aktuelle beviser, men de kan altid ændres eller endda erstattes med bedre forklaringer, når der opstår nye beviser.