Her er en sammenbrud:
* Forestil dig en slinky: Hvis du skubber den ene ende af en slinky, kører komprimeringen (en sammenblanding af spolerne) ned ad den slinky. Dette ligner, hvordan en P-bølge rejser.
* Komprimering og ekspansion: P-bølger forårsager vekslende komprimering og udvidelse af det materiale, de passerer igennem.
* hurtigste seismiske bølger: P-bølger er den hurtigste type seismisk bølge, hvorfor de kaldes "primære" bølger. Dette skyldes, at de er de første, der ankommer til en seismograf efter et jordskælv.
Nøgleegenskaber ved P-bølger:
* hurtigste seismiske bølger: Rejs med hastigheder på ca. 5-8 km/s i jordskorpen.
* rejser gennem faste stoffer, væsker og gasser: Dette skyldes, at komprimering og ekspansion kan forekomme i alle tilstande.
* langsgående bølger: Partikelbevægelsen er parallel med retningen for bølgeforplantning.
Forståelse af, hvordan p-bølger rejser er afgørende i seismologi:
* detektion af jordskælv: Seismografer registrerer P-bølger og giver tidlig advarsel om et jordskælv.
* Jordens struktur: Ved at studere, hvordan P-bølger rejser gennem jorden, kan forskere lære om dens interne struktur, herunder placering og egenskaber for jordens kerne og mantel.