Her er en sammenbrud:
* Brydning: Dette er lysbøjningen, når det går fra et medium til et andet (som fra luft til vand). Denne bøjning opstår, fordi lys bevæger sig i forskellige hastigheder i forskellige materialer.
* brydningsindeks (n): Dette er et dimensionelt tal, der beskriver, hvor meget lys der bremser, når det kommer ind i et materiale. Det er defineret som forholdet mellem lysets hastighed i et vakuum (c) og lysets hastighed i materialet (v):
n =c/v
* Højere brydningsindeks: Et materiale med et højere brydningsindeks vil få lys til at bøje mere end et materiale med et lavere brydningsindeks.
Eksempel:
* Indekset for brydning af luft er cirka 1,00.
* Indekset for brydning af vand er cirka 1,33.
* Indekset for brydning af diamant er cirka 2,42.
Dette betyder, at lys bøjer sig mere, når det kommer ind i vandet fra luften, end når det kommer ind i luften fra et vakuum. Lys bøjer sig endnu mere, når den kommer ind i diamanten fra luften.