Her er hvorfor:
* Kritisk vinkel: Den kritiske vinkel er den forekomst, hvor den brydede stråle bevæger sig langs grænsen mellem de to medier.
* Total intern refleksion: Når forekomstens vinkel overstiger den kritiske vinkel, reflekteres lyset fuldstændigt tilbage i det originale medium. Dette kaldes total intern refleksion.
Derfor, i den kritiske vinkel, græsser den brydede stråle bare grænsen, hvilket gør en 90-graders vinkel med det normale.