Her er en oversigt over dets nøgleegenskaber:
* baseret på bevis: Teorier er bygget på et stort bevismateriale indsamlet gennem observation, eksperimentering og analyse. Dette bevis skal være gentagne og verificerbare af andre forskere.
* Forklarende magt: En videnskabelig teori giver en omfattende forklaring på et fænomen, der giver indsigt i, hvordan og hvorfor ting sker.
* forudsigelsesevne: Teorier kan bruges til at foretage forudsigelser om fremtidige observationer eller eksperimenter. Disse forudsigelser kan derefter testes for yderligere at støtte eller forfine teorien.
* testbar og forfalskbar: En god videnskabelig teori er forfalskelig, hvilket betyder, at der er potentielle eksperimenter eller observationer, der kan modbevise den.
* Konstant udvikler: Videnskabelige teorier er ikke statiske. De kan ændres eller endda erstattes, når der opstår nye beviser, og vores forståelse af verden forbedres.
Vigtig note: Udtrykket "teori" inden for videnskab adskiller sig fra dens daglige brug, hvor det ofte indebærer usikkerhed eller spekulation. I videnskab er en teori en veletableret forklaring, der har stået tidens prøve og streng kontrol.
Eksempler på videnskabelige teorier:
* Evolutionsteori ved naturlig udvælgelse: Forklarer, hvordan livet på jorden har ændret sig gennem millioner af år.
* relativitetsteori: Beskriver forholdet mellem rum, tid, tyngdekraft og universet.
* Celleteori: Siger, at alle levende organismer er sammensat af celler.
* pladetektonik: Forklarer bevægelsen af jordens skorpe, og hvordan den former planeten.
I det væsentlige er en videnskabelig teori det højeste forklaringsniveau i videnskab, der repræsenterer vores bedste forståelse af et naturligt fænomen baseret på det tilgængelige bevis.