Hvilke bevægelser blev beskrevet med epicykler i det ptolemaiske system?

* den tilsyneladende retrograd bevægelse af planeter: Dette er fænomenet, hvor planeter ser ud til at stoppe, bevæge sig baglæns i en kort periode og derefter genoptage deres normale østoverbevægelse over himlen. I det ptolemaiske system blev dette forklaret ved at få planeter til at bevæge sig i mindre cirkler (epicykler) centreret om en større cirkel (den deferent), der kredsede jorden.

* Variationer i planetarisk lysstyrke: Planeter forekommer lysere, når de er tættere på Jorden. Det ptolemaiske system forklarede dette ved at få planeter til at bevæge sig på en epicycle på en sådan måde, at de undertiden var tættere på jorden end på andre tidspunkter.

* de tilsyneladende ændringer i planetarisk hastighed: Det ptolemaiske system forklarede også planeternes skiftende hastigheder ved at få dem til at bevæge sig med en ikke-ensartet hastighed på deres epicykler.

Det er vigtigt at bemærke, at det ptolemaiske system brugte et komplekst system af epicykler og udsættelser til at redegøre for disse bevægelser. Mens denne model var i stand til nøjagtigt at forudsige planeternes positioner, blev den i sidste ende erstattet af den heliocentriske model foreslået af Nicolaus Copernicus.