Her er hvorfor:
* lydbølger er mekaniske bølger: Dette betyder, at de har brug for et medium (som luft, vand eller faste stoffer) for at rejse. De gør dette ved at vibrere mediets partikler.
* tom plads har ingen partikler: Da der ikke er noget for lydbølger at vibrere, kan de ikke forplantes gennem et vakuum.
Andre typer bølger, som lysbølger (elektromagnetiske bølger) , kan rejse gennem rumvakuumet.