1. Det grundlæggende om varme og stof
* Partikler i bevægelse: Alt stof består af små partikler, der konstant er i bevægelse. Jo varmere sagen er, jo hurtigere bevæger partiklerne sig.
* udvidelse og sammentrækning: Når materien opvarmes, bevæger partiklerne sig hurtigere og spreder sig længere fra hinanden, hvilket får sagen til at udvide. Når materien afkøles, bremser partiklerne og bevæger sig tættere sammen, hvilket får den til at sammentrække.
2. Varmluftsballoner og partikelteori
* brænderen: Brænderen opvarmer luften inde i ballonen. Dette får luftpartiklerne inde i ballonen til at bevæge sig hurtigere og sprede sig længere fra hinanden.
* Densitetsforskel: Den varme luft inde i ballonen bliver mindre tæt end den køligere luft udenfor. Dette skyldes, at det samme antal luftpartikler optager et større volumen, når de er varme.
* opdrift: Da den varme luft inde i ballonen er mindre tæt end luften udenfor, oplever ballonen en opadgående kraft kaldet opdrift. Denne kraft er det, der løfter ballonen.
* konvolutten: Ballonkonvolutten (stoffelen) forhindrer, at den varme luft undslippes, hvilket gør det muligt for opdriften at fortsætte.
* afkøling og afstamning: For at stige ned stopper piloten med at opvarme luften. Luften inde i ballonen afkøles, partiklerne bremser ned og bevæger sig tættere sammen, hvilket gør luften tættere. Dette mindsker opdriften, hvilket får ballonen til at falde ned.
Kort sagt: Varmluftsballoner fungerer, fordi brænderen opvarmer luften inde i ballonen, hvilket får den til at udvide sig og blive mindre tæt end den omgivende luft. Dette skaber en opadgående kraft (opdrift), der løfter ballonen.
Her er en analogi: Forestil dig, at du har en skål fuld af kugler og en anden skål fuld af ping pong -kugler. Kuglerne er som den kølige luft, og ping -pongkuglerne er som den varme luft. Det samme antal ping pong -kugler vil tage mere plads end det samme antal kugler. De mindre tætte ping pong -kugler flyder oven på kuglerne, ligesom den varme luftballon flyder i den køligere luft.