Her er hvorfor:
* tværgående bølger Har partikler, der svinger vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig. Forestil dig et reb bundet til et indlæg, hvis du ryster det op og ned, bevæger bølgen sig vandret langs rebet, men rebpartiklerne bevæger sig lodret (op og ned).
* langsgående bølger Har partikler, der svinger parallelt med den retning, bølgen bevæger sig. Tænk på en slinky. Når du skubber et afsnit fremad, bevæger komprimeringen sig ned ad den slinky, men de enkelte spoler bevæger sig frem og tilbage langs den samme linje som bølgen.
I din beskrivelse indikerer partiklerne, der bevæger sig fremad ved toppen og bagud ved truget, at de bevæger sig vinkelret på bølgens kørselsretning, som er det definerende kendetegn for en tværgående bølge.