Her er hvorfor:
* modsatte afgifter tiltrækker: Kernen i et atom er positivt ladet på grund af tilstedeværelsen af protoner. Elektroner har på den anden side en negativ ladning. Modsatte anklager tiltrækker hinanden.
* centripetal kraft: Den elektromagnetiske kraft fungerer som en centripetal kraft, trækker elektronerne mod kernen og holder dem i kredsløb.
* kvantemekanik: Mens det klassiske syn på elektroner, der kredser om kernen som planeter omkring en stjerne, er forenklet, styres den faktiske opførsel af kvantemekanik. Elektroner findes i specifikke energiniveauer og orbitaler omkring kernen, styret af komplekse sandsynlighedsfordelinger.
I det væsentlige er den elektromagnetiske attraktion mellem den positivt ladede kerne og de negativt ladede elektroner den grundlæggende kraft, der binder atomet sammen.