Her er hvorfor:
* Satellitter er i konstant frit fald: Satellitter falder i det væsentlige mod jorden på grund af tyngdekraften. Deres vandrette hastighed er så stor, at de konstant "savner" jorden, når de falder. Denne konstante "manglende" resulterer i en cirkulær eller elliptisk bane.
* centripetalkraft er nødvendig for cirkulær bevægelse: For at bevæge sig i en cirkulær sti har et objekt brug for en kraft, der konstant trækker den mod midten af cirklen. Denne kraft kaldes den centripetale kraft.
* tyngdekraften fungerer som centripetalkraften: I tilfælde af satellitter fungerer jordens tyngdekraft som centripetalkraften, der konstant trækker satellitten mod jordens centrum og holder den i sin bane.
Vigtig note: Mens tyngdekraften er den primære kraft, der er ansvarlig for en satellits bane, kan andre faktorer som atmosfærisk træk og tyngdekraften fra andre himmellegemer have mindre effekter.