Generelt princip:
* tættere medium =langsommere bølgehastighed: Bølger rejser langsommere i tættere medier. Dette skyldes, at partiklerne i et tættere medium er tættere sammen, hvilket resulterer i hyppigere kollisioner og interaktioner. Disse kollisioner bremser overførslen af energi, der udgør bølgen.
Specifikke eksempler:
* lydbølger: Lydbølger rejser hurtigere i faste stoffer end væsker og hurtigere i væsker end gasser. Dette skyldes, at faste stoffer er tættere end væsker, og væsker er tættere end gasser. Jo tættere mediet, jo mere tæt pakket er molekylerne, hvilket giver mulighed for hurtigere overførsel af energi.
* lysbølger: Mens lysets hastighed i et vakuum er konstant, bremser dens hastighed, når den bevæger sig gennem et medium. Jo tættere mediet, jo mere påvirkes lysets hastighed. Dette er grunden til, at lys rejser langsommere gennem vand end luft.
Matematisk forhold:
Det nøjagtige forhold mellem densitet og bølgehastighed varierer afhængigt af bølgetypen. I tilfælde af lydbølger er hastigheden for eksempel proportional med kvadratroden af den elastiske modul (et mål for stivhed) divideret med densiteten:
`` `
Hastighed af lyd =√ (Elastisk modul / densitet)
`` `
Hvorfor densitet betyder noget:
* Intermolekylære interaktioner: Denser medier har stærkere intermolekylære kræfter, hvilket fører til hyppigere kollisioner og interaktioner mellem partikler. Dette bremser overførslen af energi, der udgør bølgen.
* Partikelinerti: Inertien af partikler (deres modstand mod ændringer i bevægelse) er højere i tættere medier. Dette betyder, at det kræver mere energi at flytte partikler, hvilket bremser bølgeforplantningen.
Kortfattet:
Tætheden af et medium er en afgørende faktor til bestemmelse af bølgernes hastighed. Højere densitet resulterer typisk i langsommere bølgehastigheder på grund af øgede intermolekylære interaktioner, stærkere kræfter mellem partikler og højere partikelinerti.