Hvad er den kraft, der holder en satellit i bevægelse?

Sådan fungerer det:

* orbital bevægelse: Satellitter flyder ikke blot i rummet. De falder konstant mod jorden på grund af tyngdekraften. Deres vandrette hastighed er så stor, at de konstant "savner" jorden, når de falder. Dette skaber en buet sti rundt om jorden, som vi kalder en bane.

* Balance mellem kræfter: Satellitens fremadrettede momentum (inerti) ønsker at holde den i bevægelse i en lige linje, mens tyngdekraften trækker den mod Jorden. Den perfekte balance Mellem disse to kræfter er det, der holder satellitten i kredsløb.

* orbital hastighed: Den hastighed, som en satellit skal forblive i kredsløb, kaldes dets orbitalhastighed . Denne hastighed afhænger af satellitens højde over Jorden. Højere kredsløb kræver langsommere hastigheder.

* cirkulære vs. elliptiske baner: Mens vi ofte forestiller os kredsløb som perfekte cirkler, er de fleste lidt elliptiske . Dette betyder, at satellitens hastighed varierer lidt, når den bevæger sig tættere på og længere væk fra Jorden.

Så selvom det kan virke som om en satellit bare er "flydende", falder den faktisk konstant mod Jorden, men dens fremadgående bevægelse holder den i en kontinuerlig bane.