Sådan fungerer det:
* disken: Disken er opdelt i segmenter i forskellige farver, typisk de primære farver (rød, blå, gul) og undertiden hvid og sort.
* rotation: Når disken spundet hurtigt, smelter farverne sammen på grund af synets persistens.
* Farveblanding: Vores øjne kan ikke skelne mellem de individuelle farver, der blinker hurtigt, så de opfatter en blanding af farverne. Hvis farverne er korrekt afbalanceret, er resultatet opfattelsen af hvidt lys.
Hvorfor det fungerer:
* Visionens persistens: Vores øjne bevarer et billede i en brøkdel af et sekund, efter at den faktiske lysstimulus forsvinder. Derfor ser vi en kontinuerlig bevægelse i film eller animation.
* Additiv farveblanding: Når forskellige lysfarver blandes, er resultatet en anden farve, der er summen af de individuelle farver. Dette er forskelligt fra subtraktiv farveblanding, hvor pigmenter absorberer lys og producerer mørkere nuancer.
I det væsentlige viser Newtons disk, at hvidt lys er sammensat af forskellige farver, og opfattelsen af farve kan manipuleres gennem hurtig blanding af forskellige farvede lys.