Her er hvorfor:
* Brydningsindeks: Glas har et højere brydningsindeks end luft. Dette betyder, at lys rejser langsommere i glas end i luften.
* Snells lov: Denne lov beskriver forholdet mellem vinklerne for forekomst og brydning og brydningsindekserne for de to medier:
* n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂
* Hvor N₁ og N₂ er brydningsindekserne for det første og det andet medium, og θ₁ og θ₂ er henholdsvis vinklerne for forekomst og brydning.
Da N₂ (glas) er større end N₁ (luft), skal ligningen til at holde sig sandt, θ₂ (brydningsvinklen) være mindre end θ₁ (forekomstvinklen).
i enklere termer: Den lette stråle bøjer sig mod det normale, når den kommer ind i det tættere medium (glas).