Her er hvorfor:
* Aktuel retning: Et galvanometer er designet til at være følsomt over for retning af strømstrømmen. Den bruger en spole ophængt i et magnetfelt. Når strømmen strømmer gennem spolen, oplever den en kraft, der får spolen til at rotere. Rotationsretningen afhænger af strømens retning.
* Måling: Selvom det ikke direkte måler størrelsen af strømmen, indikerer retning af nålens afbøjning retningen af den aktuelle strømning.
Bemærk: Moderne ammetre, der måler strømstørrelse, inkorporerer ofte et galvanometer inden for deres design.