For at stoppe falske nyheder, forskere opfordrer internetplatforme til at vælge kvalitet frem for kvantitet

"Falske nyheder" har skabt overskrifter og domineret snak på sociale medier siden præsidentvalget i 2016. Det ser ud til at være overalt, og forskere er stadig ved at bestemme omfanget af problemet, sagde David Lazer, Fremtrædende professor i statskundskab og computer- og informationsvidenskab på Northeastern.

Lazer, sammen med Matthew Baum fra Harvard Kennedy School, er hovedforfatteren på et perspektivpapir, der blev offentliggjort torsdag i Videnskab , hvor han og hans kolleger undersøgte falske nyheder og dens udbredelse og indvirkning på tværs af Google, Facebook, og Twitter. De tilbød anbefalinger til dæmpning af dets flow og indflydelse, og opfordrede især til mere tværfaglig forskning - herunder mere samarbejde mellem internetplatforme og den akademiske verden - "for at reducere spredningen af ​​falske nyheder og tage fat på de underliggende patologier, den har afsløret."

"Der skal foretages en regelmæssig revision af, hvad platformene laver, og hvor meget disse oplysninger spreder, fordi der er en kollektiv interesse i kvaliteten af ​​det informationsøkosystem, som vi alle lever i, "Sagde Lazer.

Forfatterne definerede falske nyheder som "fabrikeret information, der efterligner nyhedsmedieindhold i form, men ikke i organisatorisk proces eller hensigt."

Et problem, Lazer og hans kolleger påpeger, er, at platforme ved et uheld har været medskyldige i at forstærke falske nyheder. For eksempel, tage Twitters trendmekanisme. Når platformen bemærker en stigning i tweets om et bestemt emne - f.eks. En berømtheds fødselsdag eller et nordøst, der nærmer sig - kan Twitter angive emnet som trend. Men algoritmen, der identificerer tendenser, kan manipuleres. For eksempel, en nylig BBC -undersøgelse viste, at for $ 200, et firma i Saudi -Arabien vil indsætte sin hær af bots for at lave enhver hashtag -trend i et par timer.

Lazer og hans medforfattere citerede tidligere undersøgelser, der anslog, at mellem 9 og 15 procent af de aktive Twitter-konti er bots, og at der kan være hele 60 millioner bots på Facebook. De opfordrede platformene til at politi denne form for aktivitet ved at identificere falsk indhold og sikre, at det ikke forstærkes. "Generelt, platformene bør undgå ved et uheld at forstærke indhold af lav kvalitet, når de opdager, hvad der er i trend, "Lazer sagde." Det virker som en no-brainer. "Men historisk set, design af sociale medieplatforme har prioriteret engagement frem for indholdskvalitet. Det skal ændres, Lazer sagde, effektivt bekæmpe falske nyheder.

I oktober 2017, ledere fra Twitter, Facebook, og Google optrådte på Capitol Hill for at anerkende deres platformes rolle i at muliggøre spredning af misinformation fra russiske agenturer under præsidentkampagnen i 2016. Siden da, Twitter har strammet sine politikker om automatisering, suspenderede tusinder af mistænkte botkonti i sidste måned. Og Facebook har afsluttet et eksperiment med sit nyhedsfeed, der kørte i seks lande og viste sig at forstørre falske nyheder.

Forskerne erkendte, at Google, Facebook, og Twitter har gjort forsøg på at modvirke falske nyheder, peger på Twitters skridt til at blokere bestemte konti, der er knyttet til russisk misinformation, og Facebooks plan om at flytte sin algoritme til at tage højde for "kvalitet" i dens indholdskuratering. Men forfatterne sagde, at disse platforme ikke har givet nok detaljer til evaluering af forskersamfundet.

Forskerne citerede en tidligere undersøgelse, der viste, at omkring 47 procent af amerikanerne "ofte eller nogle gange" får deres nyheder fra sociale medier, med Facebook som den dominerende kilde. Med det i tankerne, platforme bør tage initiativ til at integrere måder at evaluere udgivere og udvekslere af oplysninger på, Sagde Lazer. Ellers, der er en chance for, at regeringen vil omfavne den rolle.

"Det skaber potentiale for regeringsmisbrug ved at vippe de perspektiver, der kan vises på internettet, "Lazer sagde." Der er grunde til at være bekymret over regeringens indgriben i dette rum. "Hans håb er i stedet, at truslen om regeringsregulering vil få platformene til selv at handle mod falske nyheder.