Mekaniske bølger er forstyrrelser, der rejser gennem et medium , overførsel af energi uden at overføre sagen. Forestil dig en krusning i en dam - selve vandet bevæger sig ikke over dammen, men forstyrrelsen (bølgen) gør.
Her er sammenbruddet:
* medium: Et materiale, der giver bølgen mulighed for at rejse. Dette kan være:
* faste stoffer: Lydbølger i metal, seismiske bølger i jorden
* væsker: Vandbølger, lydbølger i vand
* Gasser: Lydbølger i luften
* Forstyrrelse: Ændringen i mediet forårsaget af bølgen. Dette kan være:
* tværgående: Forstyrrelsen er vinkelret på retningen af bølgetrejser (som en bølge på en streng).
* langsgående: Forstyrrelsen er parallel med retningen af bølgetrejser (som lydbølger).
hvad de ikke gør:
* transportstof: Partiklerne i mediet vibrerer eller svinger omkring deres ligevægtsposition, men de rejser ikke med bølgen.
* rejser i et vakuum: Mekaniske bølger har brug for et medium for at udbrede sig.
Eksempler på mekaniske bølger:
* lydbølger: Langsgående bølger, der bevæger sig gennem luft, vand eller faste stoffer.
* Vandbølger: En kombination af tværgående og langsgående bølger, der bevæger sig på vandoverfladen.
* seismiske bølger: Bølger, der rejser gennem jordens skorpe og mantel, forårsaget af jordskælv.
* bølger på en streng: Tværgående bølger, der rejser langs en strakt streng.
I modsætning til elektromagnetiske bølger (som lys), kan mekaniske bølger ikke køre gennem et vakuum. Dette skyldes, at elektromagnetiske bølger er forstyrrelser i elektriske og magnetiske felter, der ikke kræver et medium for at udbrede.