Sådan fungerer det:
* ionosfæren: Jordens atmosfære har et lag kaldet ionosfæren, der ligger ca. 50-400 kilometer over overfladen. Dette lag indeholder en høj koncentration af ladede partikler (ioner og elektroner) oprettet ved solstråling.
* Reflektion: Når radiobølger rammer ionosfæren i en bestemt vinkel, reflekteres de tilbage mod Jorden. Dette svarer til, hvordan lys reflekterer et spejl.
* Transmission med lang afstand: De reflekterede radiobølger kan rejse tilbage ned til jorden og effektivt hoppe ud af ionosfæren og nå fjerne placeringer. Dette giver mulighed for radiokommunikation over lange afstande.
Mens de ladede partikler i ionosfæren er afgørende for denne proces, er det ikke en simpel hopping-off-effekt. Interaktionen mellem radiobølgerne og de ladede partikler er mere komplekse, der involverer brydning og ændringer i bølgeforplantningsretning.
Her er nogle vigtige ting at bemærke:
* Reflektionen af radiobølger fra ionosfæren afhænger af frekvensen af radiobølgerne og densiteten af ladede partikler i ionosfæren.
* Forskellige frekvenser af radiobølger interagerer forskelligt med ionosfæren. Nogle frekvenser afspejles lettere, mens andre kan passere.
* Ionosfærens densitet varierer afhængigt af tidspunktet på dagen, sæsonen og solaktiviteten, der påvirker reflektionen af radiobølger.
Derfor, mens ladede partikler i ionosfæren spiller en betydelig rolle, er det refleksion af radiobølger, ikke enkel hoppning, der giver dem mulighed for at rejse lange afstande.