Sådan fungerer det:
* bølgebevægelse: Bølgen selv bevæger sig vandret over vandoverfladen.
* Partikelbevægelse: Vandpartiklerne i sig selv rejser ikke med bølgen. I stedet bevæger de sig i en cirkulær sti, op og ned og lidt frem og tilbage.
* cirklen: Diameteren af cirklen, som partiklerne bevæger sig i, falder, når du går dybere ned i vandet. I bunden er der i det væsentlige ingen bevægelse.
Tænk på det sådan: Forestil dig en flydende bøje i havet. Når en bølge går forbi, vil bøjen boble op og ned og lidt frem og tilbage i en cirkulær sti. Dette er også vandpartiklernes bevægelse.
Vigtig note: Dette gælder for overfladebølger , som er den slags, vi oftest ser på havet. Der er andre typer bølger i vand (som interne bølger eller tsunamibølger), hvor partikelbevægelsen kan være anderledes.