Hvad sker der med den samlede mekaniske energi i et system, hvis friktion er involveret?

* Friktion er en ikke-konservativ kraft: I modsætning til kræfter som tyngdekraften, som er konservative (hvilket betyder, at energi konserveres under interaktioner), spreder friktion energi som varme.

* Energikonvertering: De kinetiske energi fra de bevægelige genstande omdannes til varmeenergi på grund af friktion. Denne varmeenergi spredes ofte i det omgivende miljø.

* Tab af mekanisk energi: Da en mekanisk energi omdannes til varme, falder den samlede mekaniske energi (potentiel + kinetisk) af systemet.

Eksempel: Forestil dig en blok, der glider over en ru overflade. Blokken starter med noget kinetisk energi. Når det glider, får friktion mellem blokken og overfladen den til at bremse. Dette tab af kinetisk energi omdannes til varme, hvilket får både blokken og overfladen til at varme lidt op. Blokken stopper til sidst, hvilket indikerer, at al dens indledende kinetiske energi er blevet omdannet til varme og spredt.

Vigtig note: Mens systemets samlede mekaniske energi falder, forbliver universets samlede energi konstant. Dette skyldes princippet om bevarelse af energi, der siger, at energi ikke kan skabes eller ødelægges, kun omdannes fra en form til en anden.