Arkæologisk opdagelse hæver et stykke af Barbados historie

Som kom først, grisene eller pionererne? På Barbados, det har været et historisk mysterium lige siden de første engelske kolonister ankom til øen i 1627 for at støde på, hvad de troede var en flok vilde europæiske grise.

En nylig opdagelse af en SFU-arkæolog kaster nyt lys over sagen. Christina Giovas afslørede kæbeknoglen af ​​en peccary, et sydamerikansk pattedyr, der ligner en vild gris, mens de forsker i et større projekt om forhistoriske dyreintroduktioner i Caribien.

"Jeg gav det ikke meget besked på det tidspunkt, men blot samlede det sammen med andre knogler, " siger Giovas, hovedforfatteren til en undersøgelse, der netop er offentliggjort i PLOS ET . "Det var fuldstændig uventet, og jeg troede ærligt talt, at jeg måtte have lavet en fejl med artsidentifikationen."

Giovas og samarbejdspartnere George Kamenov og John Krigbaum fra University of Florida radiocarbon-daterede knoglen og udførte strontiumisotopanalyse for at bestemme alderen og om peccaryen blev født på Barbados eller var blevet importeret fra andre steder.

Resultaterne viste, at peccaryet var lokalt og dateret til 1645-1670, da englænderne skrev deres beretning om at finde vilde europæiske grise på den caribiske ø. Forskerne var ikke kun i stand til at vise, at der havde været en hidtil uopdaget historisk peccary-introduktion, men at regionens tidligste berømte kort afbildede peccaries, der var blevet forvekslet med grise af englænderne.

Giovas siger, at resultaterne ophæver Barbados' accepterede kolonihistorie og afspejler, hvor hurtigt europæerne begyndte at ændre New World-miljøer ved at ændre artsfordelingen.

"Tjekker historiske og arkæologiske optegnelser, vi fandt ud af, at den mest sandsynlige kilde til peccary-introduktion var fra spanske eller portugisiske skibe, der passerede øen i det 16. århundrede - og højst sandsynligt efterladt som en kilde til kød til fremtidige besøgende sømænd, " hun siger.