* kræfter ved spil: Når et objekt falder gennem luften, er der to hovedstyrker, der virker på det:tyngdekraften trækker det ned og luftmodstand skubber det opad.
* Indledende acceleration: I begyndelsen af efteråret er den eneste kraft, der virker på objektet, tyngdekraften. Dette resulterer i, at objektet accelererer med en hastighed på ca. 9,8 m/s², kendt som accelerationen på grund af tyngdekraften.
* stigende luftmodstand: Når objektet falder hurtigere, øges luftmodstanden, der virker på det. Denne modsatte kraft reducerer nettokraften, der virker på objektet, hvilket får dens acceleration til at falde.
* terminalhastighed: Til sidst bliver luftmodstandskraften lig med tyngdekraften. På dette tidspunkt er nettokraften, der virker på objektet, nul, og det holder op med at accelerere. Denne konstante hastighed kaldes terminalhastighed.
Kortfattet: Terminalhastighed er den hastighed, hvormed accelerationen af et faldende objekt når nul på grund af balancen mellem gravitationskraft og luftmodstand. Det er ikke en ændring i selve accelerationen, men snarere det punkt, hvor acceleration bliver nul.