Hastigheden for varmeoverførsel gennem et materiale er proportionalt med materialets område og temperaturgradienten på tværs af materialet og omvendt proportional med materialets tykkelse.
Matematisk udtrykkes det som:
q =-ka (dt/dx)
Hvor:
* q er hastigheden for varmeoverførsel (i Watts eller Joules pr. Sekund)
* k er materialets termiske ledningsevne (i watt pr. Meter pr. Kelvin)
* a er området med varmeoverførsel (i firkantede meter)
* dt/dx er temperaturgradienten (ændringen i temperatur over ændringen i afstand)
Denne lov gælder for ledning , som er en af de tre hovedtilstande for varmeoverførsel (de to andre er konvektion og stråling).
Her er en sammenbrud af hver varmeoverførsel:
* ledning: Varmeoverførsel gennem direkte kontakt mellem molekyler. Dette er den mekanisme, der er beskrevet af Fouriers lov.
* konvektion: Varmeoverførsel gennem bevægelse af væsker (væsker eller gasser).
* Stråling: Varmeoverførsel gennem elektromagnetiske bølger.
Mens Fouriers lov styrer varmeoverførsel gennem ledning, er det vigtigt at bemærke, at de andre former for varmeoverførsel også spiller en rolle i mange virkelige situationer.