Her er en sammenbrud:
Når et projektil kan behandles som en partikel:
* til forenklet analyse: I mange introduktionsfysikproblemer behandler vi projektiler som punktmasser (partikler) for at forenkle analysen. Dette fungerer godt, hvornår:
* Størrelsen på projektilet er ubetydelig sammenlignet med den afstand, det bevæger sig. For eksempel kan en baseball kastet over et felt behandles som en partikel.
* Projektilets rotationsbevægelse er ubetydelig. En spindingskugle kan opleve en vis afvigelse fra dens bane, men dette ignoreres ofte i grundlæggende beregninger.
* Vi er kun interesseret i den samlede bevægelse, ikke de interne kræfter inden for objektet.
Når et projektil ikke kan behandles som en partikel:
* Når interne kræfter og rotation er betydningsfulde: Hvis projektilet er stort (som en raket) eller spinder hurtigt (som en kugle), kan dets interne kræfter og rotationsbevægelse ikke ignoreres. Disse faktorer påvirker projektilets bane og kan ikke fanges ved at behandle det som en punktmasse.
* til detaljeret analyse: Når man studerer projektilets opførsel mere detaljeret, som inden for teknik eller avanceret fysik, er en partikelmodel utilstrækkelig. Du skal redegøre for objektets form, størrelse, massefordeling og interne kræfter.
I det væsentlige er det at behandle et projektil som en partikel en forenkling, der kan være nyttig, men det har begrænsninger. Valget afhænger af det nødvendige detaljeringsniveau og den specifikke situation.