Hvad forudsagde klassisk fysik ville ske med det lys, der blev afgivet af et objekt, efterhånden som dens temperatur steg?

Klassisk fysik, specifikt Rayleigh-Jeans-loven, forudsagde, at når en objekts temperatur steg, ville intensiteten af ​​det lys, den udsendte, øges uden grænse på tværs af alle bølgelængder. Dette betød, at objektet ville udstråle en uendelig mængde energi ved meget høje frekvenser (ultraviolet og videre).

Denne forudsigelse var grundlæggende mangelfuld og førte til det, der blev kendt som ultraviolet katastrofe . Problemet var, at det ikke stemte overens med eksperimentelle observationer. I virkeligheden når intensiteten af ​​lys, der udsendes af et objekt, en top ved en bestemt bølgelængde og falder derefter ved højere bølgelængder.

Denne uoverensstemmelse førte til udviklingen af ​​ kvantemekanik , som gav en mere nøjagtig forklaring på opførsel af lys og stof på atomniveau. Plancks kvanteteori, der introducerede konceptet med kvantiseret energiniveau, forklarede korrekt den observerede fordeling af lys, der blev udsendt fra opvarmede genstande.