Her er en sammenbrud af, hvad der skete:
* Rutherfords guldfolieeksperiment: Rutherford gennemførte sammen med sit team et eksperiment, hvor de bombarderede en tynd guldfolie med alfa -partikler (positivt ladede partikler). De forventede, at partiklerne ville passere lige igennem, men nogle blev afbøjet i store vinkler. Dette fik Rutherford til at konkludere, at atomet skal have en lille, tæt, positivt ladet kerne.
* nuklear fission: Opdelingen af atomet, kendt som nuklear fission, blev først observeret i 1938 af otto hahn og fritz Strassmann . De fandt, at når uran blev bombarderet med neutroner, opdelte det sig i lettere elementer og frigav en enorm mængde energi.
* einsteins bidrag: Mens Einstein ikke opdagede nuklear fission, bidrog han væsentligt til forståelsen af dens potentiale. I sin berømte ligning, e =mc² , han viste, at masse og energi er ækvivalente og kan omdannes til hinanden. Denne ligning gav det teoretiske fundament for at forstå de store mængder energi, der blev frigivet i nukleare reaktioner.
Det er vigtigt at huske: Mens Einsteins arbejde var afgørende for at forstå atomfission, opdagede han faktisk ikke processen. Opdagelsen af nuklear fission tilskrives Hahn og Strassmann.