Ny model hjælper med at forklare, hvordan bestemmelser fremmer eller reducerer dyrelivssygdomme

En ny matematisk model udviklet af forskere ved University of California, Davis, afslører, hvordan forskellige former for supplerende fodring kan forme sygdomsdynamikken i dyrelivspopulationer. Modellen, offentliggjort i tidsskriftet Ecology, kan hjælpe med at informere ledelsesbeslutninger for at reducere virkningen af ​​infektionssygdomme på dyrelivet.

Supplerende fodring er en almindelig forvaltningspraksis for at støtte eller øge bestanden af ​​vilde dyr. Det kan dog også have utilsigtede konsekvenser, såsom at øge risikoen for sygdomsoverførsel. Ved at forstå, hvordan forskellige fodringsstrategier påvirker sygdomsoverførslen, kan ledere træffe mere informerede beslutninger om, hvornår og hvordan de skal give supplerende mad.

Den nye model udviklet af UC Davis-forskerne er en generel ramme, der kan anvendes på alle vilde arter og sygdomssystem. Modellen inkorporerer en række faktorer, der kan påvirke sygdomsoverførslen, såsom kontakthastigheden mellem dyr, andelen af ​​dyr, der er inficeret, og varigheden af ​​den smitsomme periode.

Forskerne brugte deres model til at udforske, hvordan to forskellige typer supplerende fodring - kontinuerlig fodring og pulsfodring - påvirkede sygdomsdynamikken i en bestand af hvidhalehjorte. Kontinuerlig fodring giver mad hele året, mens pulsfodring giver mad i en begrænset periode.

Forskerne fandt ud af, at kontinuerlig fodring øgede risikoen for sygdomsoverførsel, mens pulserende fodring reducerede risikoen. Dette skyldes, at kontinuerlig fodring fører til en højere tæthed af dyr i området, hvilket øger kontakthastigheden mellem dyr. Pulseret fodring reducerer på den anden side risikoen for sygdomsoverførsel ved at reducere den tid, dyrene er i kontakt med hinanden.

Forskerne fandt også ud af, at effekten af ​​tilskudsfodring på sygdomsoverførsel afhænger af sygdomstypen. For sygdomme, der overføres gennem direkte kontakt, såsom brucellose, er det mere sandsynligt, at kontinuerlig fodring øger sygdomsoverførslen. For sygdomme, der overføres gennem miljøforurening, såsom salmonellose, er det mere sandsynligt, at pulserende fodring reducerer sygdomsoverførslen.

Den nye model giver et værdifuldt værktøj til ledere, der overvejer at bruge supplerende fodring til at støtte dyrelivspopulationer. Modellen kan hjælpe ledere med at forstå, hvordan forskellige fodringsstrategier vil påvirke sygdomsoverførslen, og træffe informerede beslutninger om, hvornår og hvordan de skal give supplerende mad.