Afskyelig snemand? Nej - undersøgelse knytter DNA -prøver fra påståede Yetier til asiatiske bjørne

Yetien eller den afskyelige snemand - en mystisk, ape-lignende væsen siges at bebo de høje bjerge i Asien-væver stort i mytologien om Nepal og Tibet.

Observationer er blevet rapporteret i århundreder. Der er blevet set fodaftryk. Historier er gået fra generation til generation.

Nu, en ny DNA -undersøgelse af påståede Yeti -prøver fra museer og private samlinger giver indsigt i oprindelsen til denne Himalaya -legende.

Forskningen, som vil blive offentliggjort i Procedurer fra Royal Society B , analyserede ni "Yeti" -prøver, herunder knogle, tand, hud, hår- og fækale prøver indsamlet i Himalaya og det tibetanske plateau. Af disse, den ene viste sig at være fra en hund. De øvrige otte var fra asiatiske sorte bjørne, Himalaya brune bjørne eller tibetanske brune bjørne.

"Vores fund tyder kraftigt på, at den biologiske grundlag for Yeti -legenden kan findes hos lokale bjørne, og vores undersøgelse viser, at genetik burde være i stand til at opklare andre, lignende mysterier, "siger forsker Charlotte Lindqvist, Ph.d., en lektor i biologiske videnskaber ved universitetet ved Buffalo College of Arts and Sciences, og en gæstelektor ved Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore).

Lindqvists team er ikke de første til at undersøge "Yeti" DNA, men tidligere projekter kørte enklere genetiske analyser, hvilket efterlod vigtige spørgsmål uafklarede, hun siger.

"Denne undersøgelse repræsenterer den hidtil mest stringente analyse af prøver, der mistænkes at stamme fra unormale eller mytiske 'hominid'-lignende væsner, "Lindqvist og hendes medforfattere skriver i deres nye papir. Teamet omfattede Tianying Lan og Stephanie Gill fra UB; Eva Bellemain fra SPYGEN i Frankrig, Richard Bischof fra det norske biovidenskabelige universitet og Muhammad Ali Nawaz fra Quaid-i- Azam University i Pakistan og Snow Leopard Trust Pakistan -programmet.

Videnskaben bag folklore

Lindqvist siger, at videnskab kan være et nyttigt værktøj til at undersøge rødderne til myter om store og mystiske væsner.

Hun bemærker, at i Afrika, den mangeårige vestlige legende om en "afrikansk enhjørning" blev forklaret i begyndelsen af ​​det 20. århundrede af britiske forskere, der fandt og beskrev okapi af kød og blod, en giraf -slægtning, der ligner en blanding mellem det dyr og en zebra og en hest.

Og i Australien-hvor mennesker og overdimensionerede dyr kan have levet sammen for tusinder af år siden-har nogle forskere spekuleret i, at henvisninger til enorme dyrlignende væsner i Australiens aboriginale "Dreamtime" -mytologi kan have hentet fra gamle møder med ægte megafauna eller deres levninger, kendt i dag fra Australiens fossile rekord.

Men selvom sådanne forbindelser fortsat er usikre, Lindqvists arbejde - ligesom opdagelsen af ​​okapien - er direkte:"Det er klart, en stor del af Yeti -legenden har at gøre med bjørne, " hun siger.

Hun og kolleger undersøgte prøver, såsom et hudrester fra hånden eller poten på en "Yeti" - en del af et klosterrelikvie - og et fragment af lårbenben fra en forfaldet "Yeti" fundet i en hule på det tibetanske plateau. Hudprøven viste sig at være fra en asiatisk sort bjørn, og benet fra en tibetansk brunbjørn.

"Yeti" -prøverne, som Lindqvist undersøgte, blev leveret til hende af det britiske produktionsselskab Icon Films, som fremhævede hende i Animal Planet -specialet fra 2016 "YETI OR NOT, "som udforskede oprindelsen til det sagnomspundne væsen.

Løsning af et videnskabeligt mysterium, også:Hvordan gådefulde bjørne udviklede sig

Udover at spore oprindelsen til Yeti -legenden, Lindqvists arbejde afslører oplysninger om asiatiske bjørnes evolutionære historie.

"Bjørne i denne region er enten sårbare eller kritisk truede ud fra et bevaringsperspektiv, men der er ikke meget kendt om deres tidligere historie, "siger hun." De brune bjørne i Himalaya, for eksempel, er meget truede. Afklaring af befolkningsstruktur og genetisk mangfoldighed kan hjælpe med at estimere befolkningsstørrelser og udforme ledelsesstrategier. "

Forskerne sekventerede mitokondrie -DNA fra 23 asiatiske bjørne (inklusive de påståede Yetier), og sammenlignede disse genetiske data med andre bjørne verden over.

Denne analyse viste, at mens tibetanske brune bjørne deler en tæt fælles herkomst med deres nordamerikanske og eurasiske slægtninge, Himalaya brune bjørne tilhører en tydelig evolutionær slægt, der tidligt afveg fra alle andre brune bjørne.

Opdelingen fandt sted omkring 650, For 000 år siden, i en periode med istid, ifølge forskerne. Timingen tyder på, at ekspanderende gletschere og regionens bjergrige geografi kan have forårsaget, at Himalaya -bjørne er blevet adskilt fra andre, hvilket fører til en længere periode med isolation og en uafhængig evolutionær vej.

"Yderligere genetisk forskning om disse sjældne og undvigende dyr kan hjælpe med at belyse regionens miljøhistorie, såvel som bærer evolutionær historie på verdensplan - og yderligere 'Yeti' -prøver kan bidrage til dette arbejde, ”Siger Lindqvist.