80 % af husholdningsvandet går til spilde

Da regionale australske byer står over for udsigten til at løbe tør for vand, det er på tide at spørge, hvorfor Australien ikke udnytter genbrugt spildevand bedre.

Teknologien til pålideligt og sikkert at gøre rent, drikkevand fra alle kilder, herunder spildevand, har eksisteret i mindst et årti. Yderligere, regeringens politik har i lang tid givet mulighed for genbrugsvand for at sikre forsyningen.

Den største barriere for den udbredte brug af genanvendt spildevand er samfundets accept. Forskning fra hele verden fandt ud af, at den bedste måde at overvinde modvilje på er at omfavne uddannelse og strengt sikre vandbehandling af højeste kvalitet.

Hvorfor ikke bruge regnvand?

Mange mennesker er glade for at bruge genbrugt regnvand, mens du er tilbageholdende med at lave mad, drik eller vask med genbrugt husholdningsspildevand. Men der er tekniske, omkostnings- og forsyningsproblemer med at stole på regnvand for at opfylde vores lands vandbehov. Regnvand skal renses, før det tages i brug, forsyningen kan være uregelmæssig, da den er afhængig af regn, og det skal opbevares et sted til brug.

På den anden side, husholdningsspildevand (som er det, der går ud i kloaksystemet fra dræn, toiletter, vaskemaskiner og så videre) er en mere konsekvent forsyning, med 80 % eller mere af husholdningsvandet, der forlader som spildevand.

Desuden, spildevand går allerede til renseanlæg, så der er et system af rør til at transportere det og steder, der allerede behandler det, herunder avancerede renseanlæg, der kan behandle vandet for at være rent nok til en række formål. Der er stærke økonomiske, miljømæssige og praktiske argumenter for at investere flere kræfter i at genbruge spildevand for at opfylde vores vandforsyningsbehov.

Dette vand kan bruges til husholdninger, industri, erhverv og landbrug, grønnere offentlige rum, bekæmpelse af brande, og påfyldning af floder eller grundvand.

Vandets kredsløb

Teknisk set, alt vand genbruges; vi drikker faktisk det samme vand som dinosaurerne. Sagt meget enkelt, vand fordamper, danner skyer og falder som regn, og er enten absorberet i jorden og fanget under jorden eller filtreret gennem sten og går tilbage igen i oceaner og floder.

Når vi fanger og genbruger vand, vi laver ikke mere vand, men fremskynde vandets kredsløb, så vi kan genbruge det hurtigere.

Vi genbruger allerede spildevand i Australien, med mange dele af det regionale Australien, der renser spildevand og slipper det ud i floder. Dette vand udvindes derefter til brug for steder nedstrøms.

På trods af dette, der har været betydelige samfundsindsigelser mod at bygge ny infrastruktur til at genbruge spildevand til husholdningsbrug. I 2006 på højden af ​​årtusindets tørke, Toowoomba afviste ideen fuldstændigt.

Imidlertid, siden da er der med succes etableret en ordning i Perth. Vi må undersøge disse spørgsmål igen i lyset af den nuværende tørke, som ser en række australske regionale centre med udsigten til at løbe tør for vand.

Lektioner fra udlandet

På trods af den oprindelige modvilje, mange steder i verden er der med succes indført omfattende spildevandsgenanvendelse. Steder som Singapore, Essex, Californien, Ny mexico, og Virginia bruger det meget.

Ny forskning fra Water Services Association of Australia, samarbejde med andre forskningsorganer, fundet flere nøglelektioner.

For det første, sproget vi bruger er vigtigt. Sætninger som "toilet til tap" er uhensigtsmæssige, da de ikke understreger de omfattende behandlingsprocesser, der er involveret.

De sociale medier og nyhedsmedier kan spille en væsentlig rolle her. I Orange County, Californien, spildevand blev introduceret gennem en langsom proces med at bygge accept. Indflydelsesrige personer blev hyret til at forklare og argumentere for dets anvendelser.

For det andet samfund har brug for tid og viden, især om sikkerhed og risici. Regulatorer spiller en vigtig rolle i at berolige lokalsamfund. I San Diego, et demonstrationsanlæg gav mange mennesker mulighed for at se behandlingsprocessen, drikke vandet og deltage i uddannelse.

Vi er nødt til at gå ud over information til dyb konsultation og uddannelse, at forstå, hvor folk tager udgangspunkt i og anerkende, at mennesker fra forskellige kulturer og baggrunde kan have forskellige holdninger.

El Paso introducerede med succes spildevand gennem stærkt engagement i medierne og betydelige investeringer i samfundsuddannelse, herunder forklare vandets kredsløb.

Endelig, kvaliteten af ​​vandet skal være god, og det skal komme fra en pålidelig kilde. Jo mere det sker, og folk ved det, jo større sandsynlighed er der for, at de føler sig beroliget.

Det er klart, at offentligheden forventer, at regeringerne planlægger og handler for at sikre vores fremtidige vandforsyning. Men vi kan ikke bare påtvinge muligvis usmagelige løsninger – i stedet, hele samfundet skal være en del af samtalen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.