Statistiske metoder designet til kosmologi afslører gravfordeling i Sudan

Sudanesiske islamiske gravpladser er fordelt efter miljømæssige faktorer i stor skala og små sociale faktorer, skabe et galakse-lignende distributionsmønster, ifølge en undersøgelse offentliggjort 7. juli, 2021 i open access-journalen PLOS ONE af Stefano Costanzo fra University of Napoli "L'Orientale" i Italien og kolleger.

Kassala-regionen i det østlige Sudan er hjemsted for en bred vifte af begravelsesmonumenter, fra det moderne Beja-folks islamiske grave til ældgamle gravhøje, der er tusinder af år gamle. Arkæologer forventer ikke, at disse monumenter er tilfældigt placeret; deres fordeling er sandsynligvis påvirket af geologiske og sociale faktorer. At optrevle mønstrene i begravelseslandskabet kan give indsigt i gamle kulturelle praksisser hos de mennesker, der byggede dem.

I dette studie, Costanzo og kolleger indsamlede et datasæt på over 10, 000 begravelsesmonumenter i regionen, fordelt over 4000 km ² , identificeret ved feltarbejde og fjernmåling ved hjælp af satellitbilleder. De analyserede derefter arrangementet af disse steder ved hjælp af en Neyman-Scott Cluster-model, oprindeligt udviklet til at studere rumlige mønstre af stjerner og galakser. Denne model afslørede, at ligesom stjerner hobe sig omkring tyngdepunkter, begravelser i Kassala klynger i hundredvis omkring centrale "forældre"-punkter, som sandsynligvis repræsenterer ældre grave af betydning.

Forfatterne antager, at den større udbredelse af grave er bestemt af miljøet, med områder med "høj tyngdekraft" centreret om regioner med gunstige landskaber og tilgængelige byggematerialer. Mindre fordeling synes at være et socialt fænomen, med grave, der almindeligvis er bygget i nærheden af ​​ældre strukturer, muligvis også nyere familiebegravelser eller mere gamle begravelser af traditionel betydning. Dette er første gang, denne kosmologiske tilgang er blevet anvendt til arkæologi, repræsenterer et nyt værktøj til at besvare spørgsmål om oprindelsen af ​​arkæologiske steder.

Forfatterne tilføjer:"Et internationalt hold af arkæologer opdagede de miljømæssige og samfundsmæssige drivkræfter, der ligger til grund for skabelsen af ​​det monumentale begravelseslandskab i det østlige Sudan med en ny anvendelse af avanceret geospatial analyse."