Jagt Afrikas Einstein med et videnskabeligt laboratorium på hjul

Et dusin andre studerende ser på, mens Umar Amadu bruger en glaspipette til at tegne en opløsning fra en konisk kolbe som en del af et kemieksperiment.

Det kunne være en scene fra ethvert skolelaboratorium rundt om i verden, men indtil for to måneder siden havde Amadu og hans medstuderende ingen adgang til noget videnskabeligt udstyr.

Naturfag på hans gymnasieskole på landet uden for byen Katsina i det nordlige Nigeria blev kun undervist ved hjælp af teori.

Men nu har de alt det sæt, de skal bruge til at omsætte teori i praksis, takket være et mobilt videnskabeligt laboratorium, der besøger udvalgte statsskoler.

"Det er en spændende oplevelse. Vi blev kun undervist i det teoretiske aspekt af naturvidenskabelige fag, "Amadu, hvem vil være læge, fortalte AFP.

"Men med dette projekt har vi nu en bedre forståelse af, hvad vi bliver undervist."

Lærermangel

"Science on Wheels"-projektet er udtænkt af den internationale velgørenhedsorganisation Voluntary Service Overseas (VSO) og støttes af forbrugsvarefirmaet PZ Cussons.

En lastbil udstyret med laboratorieudstyr kører rundt i staten, tillade 7, 500 elever og 15 skoler til at gennemføre praktiske lektioner.

Det har også til formål at hæve Nigeria op på ranglisten for kvaliteten af ​​dets naturvidenskabelige og matematikundervisning, efter en undersøgelse fra World Economic Forum rangerede landet som en ringe 131. ud af 139.

Katsina-statsregeringen betaler for chaufføren og brændstof for at tage lastbilen til hver skole to gange om ugen.

Katsina – præsident Muhammadu Buharis hjemland – var den første i hovedsageligt muslimske nordlige Nigeria til at introducere såkaldte vestlige fag i uddannelse i 1940'erne.

Men siden da har sektoren lidt under mange års forsømmelse og underinvestering. Nu, det har en betydelig andel af de mere end 10 millioner børn, der ikke går i skole i nord.

Omkring 16 milliarder naira ($45 millioner, 38 millioner euro) blev afsat til uddannelse fra Katsinas budget på 140,2 milliarder naira i år.

Ifølge statsguvernør Aminu Bello Masari, staten har et underskud på 13, 000 lærere, da der i øjeblikket kun er 5, 200 for sine 432 gymnasier.

Kun 123 af disse skoler har videnskabelige laboratorier.

Delstatsregeringen har forsøgt at løse lærermanglen ved at genansætte pensionerede lærere og endda udstationere embedsmænd til klasseværelser for at hjælpe.

Det har også forsøgt at tiltrække universitetsuddannede fra det mere uddannelsesmæssigt velstående syd, med udstationeringer til Katsina en del af deres obligatoriske etårige nationale tjeneste.

'Dråbe i havet'

Til projektet "Science on Wheels", VSO sagde, at det skulle ansætte 60 naturfags- og matematiklærere for at gå på de 15 udvalgte skoler.

Amadus skole, Government Day Secondary School (GDSS) i Muduru, har 734 elever, men havde kun én lærer til sine 157 naturvidenskabelige studerende.

Skoleleder Sagir Ladan sagde, at det mobile videnskabsprojekt har givet det mulighed for at tage tre mere og hjalp med at overvinde manglende finansiering til infrastruktur og laboratorieforsyninger.

Dårlig finansiering er tydeligt fra klasseværelserne på skolen, hvoraf de fleste ikke har møbler, med elever, der sidder på gulvet eller sidder på knuste vindueskarme i stedet for skriveborde.

VSOS landedirektør i Nigeria, Lucia Balonwu, sagde, at velgørenhedsprojektet var et lille skridt i retning af generelle forbedringer.

"Udfordringerne er enorme, og vores indsats er som en dråbe i havet, som vi håber vil få indflydelse på kvaliteten af ​​uddannelsen i Katsina-staten, " tilføjede hun.

afrikansk Einstein?

Guvernør Masari sagde, at det ville tage mindst tre år at vurdere virkningen af ​​det mobile videnskabslaboratorieprojekt, baseret på eksamensresultater fra deltagende studerende.

Men GDSS Muduru kemilærer Oduigue Chidera sagde, at der allerede var "en markant forbedring" i elevernes motivation og praktiske forståelse.

"Lige nu har de tillid til at udføre det praktiske selv i modsætning til før, " han sagde.

VSO overvåger Katsina-ordningen med henblik på at rulle den ud i hele Afrika, hvor mange lande står over for lignende udfordringer med basale faciliteter og udstyr.

Det ønsker at inspirere unge naturvidenskabelige studerende til at være "morgendagens Albert Einsteins", med henvisning til den nobelvindende fysiker, der udviklede relativitetsteorien.

"Dette er springbrættet for en panafrikansk videnskabsrevolution, " sagde Balonwu, mens eleverne beskæftigede sig med det praktiske.

"På trods af at der har været over 400 vindere siden 1901 af Nobelprisen i fysik, kemi, fysiologi eller medicin, en indfødt afrikaner syd for Sahara mangler endnu at vinde en Nobelpris på et af disse videnskabelige områder, " hun sagde.

© 2017 AFP