Salt:Flytter og ryster i det gamle Maya -samfund

Salt er afgørende for livet. Da gamle civilisationer udviklede sig fra jægere og samlere til landbrugssamfund, det har ikke været klart, hvordan mennesker erhvervede dette mineral, der er en biologisk nødvendighed. Imidlertid, en antropolog ved LSU opdagede rester af et gammelt saltværk i Belize, der giver spor om, hvordan de gamle mayaer på toppen af ​​deres civilisation mere end 1, 000 år siden produceret, gemt og handlet dette værdifulde mineral. Nye analyser af stenværktøjer fundet på dette websted, kaldet Paynes Creek Salt Works, afslører, at mayaerne ikke kun lavede salt i store mængder, men de saltede fisk og kød for at imødekomme kostbehov og producerede en vare, der kunne opbevares og handles.

"Da vi næsten ikke fandt fisk eller andre dyreknogler under vores havbundundersøgelse eller udgravninger, Jeg var overrasket over, at de mikroskopiske markeringer på stenværktøjerne, som vi kalder 'brug-slid, 'viste, at de fleste værktøjer blev brugt til at skære eller skrabe fisk eller kød, "sagde Heather McKillop, undersøgelsens hovedforfatter og Thomas &Lillian Landrum Alumni Professor i LSU Institut for Geografi &Antropologi.

McKillop arbejdede på denne undersøgelse med medforfatter professor Kazuo Aoyama fra Ibaraki University i Japan, som er ekspert i brugsslitage på stenværktøjer. McKillops undersøgelsessted er et område på 3 kvadratkilometer omgivet af mangroveskov, der var blevet begravet under en saltvandslagune på grund af havstigning.

"Stigning i havniveau nedsænkede disse steder helt under vandet, " hun sagde.

Den sumpede mangrovejord, eller tørv, er sur og nedbryder knogler, skaller og mikrofossiler fremstillet af calciumcarbonat. Derfor, der blev ikke fundet rester af fisk eller dyreknogler. Imidlertid, mangrovetørven bevarer træ, der normalt forfalder i regnskoven i Mellemamerika. Efter at have fundet det konserverede træ i 2004, McKillop og hendes studerende kortlagde og udgravede undervandsstederne med finansiering fra National Science Foundation og National Geographic Society. De opdagede mere end 4, 000 træpæle, der skitserer en række bygninger, der bruges som saltkøkkener, hvor saltvand blev kogt i gryder over brande for at lave salt. Keramikken bruges også i moderne og historisk saltfremstilling og kaldes brikage.

Saltet blev hærdet i gryder til dannelse af saltkager og bruges til at salte fisk og kød, som var opbevarbare varer, der kunne transporteres til markedspladser med kano i regionen. Den klassiske Maya fra 300-900 e.Kr. har muligvis rejst med båd langs kysten og op ad floder til byer omkring 15 miles inde i landet for at handle og byttehandel.

"Disse opdagelser underbygger modellen for regional produktion og distribution af salt for at imødekomme de biologiske behov hos den klassiske Maya, "Sagde McKillop.

Dette papir vil blive offentliggjort ugen den 8. oktober i PNAS .