Ingen sort videnskabsmand har nogensinde vundet en nobel - det er dårligt for videnskaben, og dårligt for samfundet

Mange i den videnskabelige verden fejrer, at to kvinder modtog årets nobelpriser i fysik og kemi. Donna Strickland og Frances Arnold er kun den 20. og 21. kvindelige videnskabsmand, der anerkendes af Nobelkomiteen. Alligevel i over 100 år, vi har aldrig set en sort videnskabsmand blive nobelpristager.

Hvert år, de årlige nobelprismeddelelser i oktober falder sammen med Black History Month, hvilket er en smertefuld påmindelse om de mere end 900 nobelpristagere, kun 14 (1,5%) har været sorte og ingen inden for videnskab. Næsten alle sorte pristagere er blevet tildelt for arbejde inden for fred (ti) og litteratur (tre). I løbet af den tid, det nærmeste en sort forsker er kommet på at vinde, har været samfundsforsker Arthur Lewis for sin arbejdsøkonomi i 1973.

Derimod har der været over 70 asiatiske pristagere, flertallet inden for videnskaberne, og siden 2000 er antallet steget markant. Dette skyldes til dels den japanske stigende indflydelse og magt, Kinesisk, Koreanske universiteter og succesen for det asiatiske amerikanske akademi. For at vinde en nobelpris for videnskab, det hjælper, hvis du er i en prestigefyldt institution og i stand til at lede stor dyr videnskab.

Hovedårsagen til, at ingen sort videnskabsmand har vundet en nobelpris, er simpelthen et spørgsmål om tal. Ikke nok lyse unge sorte mennesker vælger videnskab. Ud over de mere begrænsede muligheder for sorte afrikanere, sorte mennesker i vestlige lande er mindre tilbøjelige til at studere videnskab, mindre tilbøjelige til at opnå en topgrad og mindre tilbøjelighed til at gå videre til videnskabelig karriere.

For endda at blive betragtet som en mulig nobelpristager skal du blive en hovedforsker eller professor i en førende institution. Endnu, når en sort naturvidenskabelig kandidat gør det til det første trin på den akademiske stige, står de over for de samme udfordringer som enhver anden sort akademiker omkring adgang til forfremmelse og adgang til ressourcer. For eksempel, vi ved, at sorte forskere i USA er mindre tilbøjelige til at modtage finansiering til sundhedsforskning.

For at blive professor har du brug for støtte fra din institution og for at finde mindst fire eksisterende professorer på andre institutioner, der vil støtte din ansøgning og bekræfte, at du er en leder inden for dit område med et internationalt ry. Dette kræver opbygning af store interne og eksterne netværk. Af mange grunde, ikke nok sorte akademikere arbejder i institutioner, hvor sådanne omdømme og netværk skabes, reducerer betydeligt muligheden for at blive forfremmet til professorer.

Dette er også noget af et cirkulært problem. Det virker meget sandsynligt, at opfattelsen af, at sorte mennesker ikke når det højeste videnskabelige niveau på en eller anden måde har påvirket de sorte menneskers succes inden for videnskab. Forskning tyder på, at kvindelige rollemodeller kan tilskynde kvinder til at fortsætte karriere inden for videnskab, og det samme synes sandsynligvis at være tilfældet for sorte mennesker. At have en sort nobelpristager ville inspirere flere sorte studerende til at blive sorte professorer, hvilket igen ville inspirere flere unge sorte til at studere videnskab.

Under mine egne bachelorstudier, mange kurser begyndte med en professor, der beskriver en nobelpristagers inspirerende arbejde, som normalt var en hvid mand. Disse personer blev hævet til overmenneskelig status, mennesker, vi skulle stræbe efter at være ligesom, fordi deres arbejde havde overskredet feltet. Dette tiltalte mig klart, da det forstærkede mit ønske om at blive videnskabsmand.

Men samtidig, som sort studerende, opnåelse af dette succesniveau eller endda noget langs den vej syntes langt mere fjernt, da der aldrig var en sort vinder på listen. Selvom jeg ikke blev afskrækket af denne kendsgerning, Jeg er ikke i tvivl om, at det havde indflydelse, ikke kun på mig, men på mine andre hvide studerende og endnu vigtigere mine undervisere, og senere mine arbejdsgivere på universitetet og dem, der tildeler forskningstilskud. En sort nobelpristager ville have gjort det lettere for dem at se mig som en potentiel højpræstator og behandle mig i overensstemmelse hermed.

Hvorfor har vi brug for handling

Flere sorte forskere ville ikke bare være en sejr for ligestilling, men ville gavne et bredere samfund. For eksempel, tilstande som diabetes, hjerte sygdom, kræft og mange andre har en højere forekomst hos mennesker med sort eller afrikansk arv. Alligevel er forskning ofte forudindtaget i at studere hvide mennesker. Flere sorte forskere, især i ledende stillinger, kunne bringe større fokus, forståelse og forskellig indsigt i at undersøge disse forhold. De kunne også hjælpe med at lede afkoloniseringen af ​​videnskab, igen med større fordele for samfundet.

Så hvordan kan vi øge chancerne for, at en sort forsker bliver nobelpristager? Vi kan ikke vente på, at Afrika får den samme politiske og økonomiske magt som Asien. Ser man på de 49 kvindelige nobelprisvindere, hvoraf kun 21 var forskere og kun tre inden for fysik, vi ser en lignende udfordring. Men med fremkomsten af ​​mange vellykkede kampagner støttet af politisk handling for at øge antallet af kvinder inden for videnskab, især i de førende institutioner og i ledende stillinger, antallet af kvindelige pristagere vil sandsynligvis stige betydeligt. Hvis vi vil have flere sorte forskere og til sidst nobelpristagere, så er lignende direkte strategiske tiltag påtrængende påkrævet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.