Studiet af Perry Mason forsøger at bekæmpe uskyld træthed

En historiker fra University of Manchester skal studere indflydelsen fra Erle Stanley Gardner, skaberen af ​​den berømte tv-advokat Perry Mason, i et forsøg på at afsløre rødderne til fascinationen af ​​historier om uretmæssig straffedom.

Retsmedicinsk historiker professor Ian Burney håber, at undersøgelsen – med hjælp fra et prestigefyldt Guggenheim Fellowship – bedre vil forstå nogle af de udfordringer, som nutidens verdensomspændende 'uskyldsprojekter' står over for.

Og det inkluderer, hvad mange eksperter har beskrevet som en 'usund besættelse' af ægte kriminalitet.

Gardner - en amerikansk advokat og forfatter, der døde i 1970 - viede en stor del af sit liv til "The Court of Last Resort", der med retsmedicin, juridiske eksperter og efterforskningseksperter tacklede retsforstyrrelser.

Retten, som fungerede før fremkomsten af ​​DNA-test- blev senere omdannet til en populær tv-serie.

Professor Burney sagde:"Siden Perry Mason og The Court of Last Resort, uskyldsprojekter har flyttet fokus væk fra juridiske argumenter til DNA-test.

"Men jeg og mange andre tror, ​​at den konstante strøm af fritagelser fører til 'uskyldstræthed,' ', da offentligheden gradvist mister sin forargelse og fascination af detaljerne i hver ny sag.

"Og efterhånden som gamle sager med genetisk utestede beviser bliver sjældnere, hastigheden af ​​DNA-baserede fritagelser udjævnes."

I løbet af de sidste tre årtier, spørgsmålet om uretmæssig domfældelse har fanget offentlighedens og advokaternes opmærksomhed i USA og rundt om i verden.

Siden Gary Dotson blev ryddet efter en DNA-test efter domfældelsen i 1989, nationale fortalervirksomheder, ledet af Innocence Project, har forkæmpet sagen for potentielt uskyldige fanger.

Det har været udbredt i nyhedsmedierne, bøger, film, tv-shows, podcasts, og tvangsmæssigt set dokumentserier som 'Making a Murderer' i 2015.

I dag, Gardner huskes som skaberen af ​​Perry Mason, den uforfærdede advokat, der med succes ryddede underdogs, fanget i falske anklager.

Masons fiktive heltemod – som gjorde Gardner på tidspunktet for hans død til den bedst sælgende amerikanske forfatter i det tyvende århundrede – var en projektion af hans tidlige juridiske arbejde, der repræsenterede Oxnard Californiens kinesiske samfund.

Gardner forudsagde bedre uddannelse og betingelser for retshåndhævende embedsmænd og forbedrede standarder for medicinsk og videnskabelig dokumentation, at sikre upartisk og kompetent fortalervirksomhed for fattige anklagede.

Forfatteren forfulgte rettens sag inden for magtens korridorer – mødes regelmæssigt med stats- og fængselsguvernører, deltagelse i advokatsamfundets og retshåndhævende konferencer, og etablere langvarig korrespondance med lokale, statslige og føderale embedsmænd.

Professor Burney tilføjede, "Gardner, i modsætning til moderne true crime-føljetoner – udvalgte sager med henblik på at balancere menneskelige interesser med overvejelser om strukturreformer af retssystemet.

"Så der er behov for en historisk robust forståelse af tidligere uskyldsprojekter som Court of Last Resort, så vi bedre kan forstå vores nuværende holdninger, og ændre, hvad der er galt med dem.

"Undersøgelsen fører til dybere spørgsmål om skyld og uskyld, som er grundlæggende for vestlig kultur, strikket ind i stoffet i vores selvfølelse og samfund – det spørger "hvad er uskyld, hvis uskyld betyder noget, og hvorfor?"