Hvorfor vil det aldrig fungere at forbyde vandreture til verdens højeste træ

National Park Service forsøger at bevare verdens højeste træ ved at forbyde vandreture til det. Men denne tilgang vil aldrig helt fungere, da placeringen af ​​den 380-fods redwood er en åben hemmelighed. Det har Instagrammere og Guinness Book of World Records sørget for.

Alligevel er det gigantiske træ - en redwood ved kysten (Sequoia sempervirens), der teknisk blev "opdaget" af to amatørnaturforskere i 2006 - officielt udelukket for besøgende, selvom det kun er en kort afstand fra en hovedsti. Bushwhack din vej til det i Californiens Redwood National Park, og du kan risikere seks måneders fængsel og en bøde på $5.000, meddelte parktjenesten i begyndelsen af ​​denne måned.

Potentiel fare og et sted, der er officielt fortroligt? Hvis man tilføjer en risiko til ligningen, kan det gøre det meget mere tillokkende at se op på kongen af ​​redwoodskovene for vandrere, der har sat den på deres bucket list.

Begrænsninger alene er ikke svaret. Parktjenesten bør også gøre en indsats for at oplyse offentligheden om Hyperion, verdens højeste træ i dette øjeblik, og den større redwood-skov – og så måske krydse fingre og håbe, at folk virkelig vil lytte.

For eksempel er det at blive erklæret som verdens højeste træ i en redwood-skov, lidt ligesom at midlertidigt vinde et glacialt langsomt løb. Hyperion estimeres til at være mellem 600 og 800 år gammel, mens gennemsnitsalderen for sine kystredwood-søskende varierer fra mindst 800 til 1.500 år. Det er ikke engang den ældste – det ville være en nærliggende redwood ved navn Gaia, der er mindst 3.500 år gammel.

Derudover har den californiske redwood, der har titlen "verdens højeste", ændret sig flere gange i min levetid, delvist fordi nye titelholdere dukkede op, efterhånden som skoven fortsatte med at blive undersøgt. Og titlen vil uundgåeligt blive afleveret igen.

Kystredwoods når deres maksimale højde, når de er 300 til 500 år gamle, så en yngre redwood, der stadig oplever vertikal vækst, vil sandsynligvis tage "verdens højeste" krone fra Hyperion inden for syv år. I løbet af deres meget lange liv mister træerne ofte dele af deres krone på grund af vind og lyn, hvilket også kan koste Hyperion rekorden.

Habitatet omkring Hyperion er blevet ødelagt, fordi ingen spor fører til det. Alligevel ville det være meningsløst at afsætte de millioner af dollars, der er nødvendige for at bygge et spor til Hyperion – opkaldt efter den græske Titan-gud for himmelsk lys – når dets regeringstid på et hvilket som helst tidspunkt kunne være forbi.

Desuden er de vigtigste redwoods langs kysten for skovens økologi ikke de høje - de er træerne, der har været i stand til at blive gamle nok og store nok til at skabe komplekse baldakinstrukturer ved at klone sig selv hundredvis af fod fra jorden og skabe havelabyrinter. i himlen.

Desværre har mennesker beskadiget de fleste af verdens skove betydeligt, og næsten ingen urskove er tilbage. I 1960'erne havde industriel skovhugst fjernet 90% af de gamle redwoods. I dag er der kun mindre end 5 % tilbage.

Da parken blev etableret ved en lov fra Kongressen og underskrevet af præsident Lyndon B. Johnson den 2. oktober 1968, blev de første 58.000 hektar redwoods anbragt i National Park Service's varetægt. Yderligere 48.000 acres blev tilføjet i 1978.

Som førstedame spillede Lady Bird Johnson en afgørende rolle i at få parken oprettet, og en redwood-lund blev dedikeret til hende i 1969. Ved ceremonien sagde hun:"Bevarelse er i sandhed en bipartisk forretning, fordi vi alle har den samme andel i dette storslåede kontinent."

Det er den pointe, National Park Service og andre konservatorer skal gøre igen og igen. Vi har alle en interesse i at beskytte naturens gavmildhed for fremtidige generationer. Det gælder især redwood-træer, som vokser ved kysten fra Big Sur op til Oregon-grænsen og ingen andre steder.

For at bevare redwoods og holde besøgende væk fra Hyperion, bør parktjenesten udvide sin uddannelsesindsats. Dette kunne omfatte placering af tolkende rangers i marken, som kan uddanne og holde øje med parkgæster.

En godkendelsesproces kunne oprettes for at kræve, at guider som mig køber yderligere tilladelser og overholder yderligere restriktioner, når parkbesøgende ønsker at se områder, der kan blive skadet af menneskelig nedtramp. Indtægter fra tilladelserne kunne bruges til at finansiere uddannelsesindsatsen og selve tilladelsesprogrammet.

Hovedproblemet ved vandreture til Hyperion er, at der ikke er nogen hovedrute til træet, og de fleste besøgende gætter bare, hvordan man finder det. I stedet for at forbyde visning, kunne parken tillade besøgende at vandre til Hyperion, hvis de blev ledsaget af en certificeret og godkendt guide.

At befolke parken med sådanne guider kan også tilskynde offentligheden til at behandle denne nationale skat med større respekt. De kunne også pege på snesevis af lettilgængelige – og betydningsfulde – redwoods langs kysten, såsom en albino redwood kendt som Spirit, der ligger kun få meter fra parkens besøgscenter.

Når folk beder mig om at tage dem med til Hyperion, er mit første svar uvægerligt et langt "ughhh", hurtigt efterfulgt af en detaljeret forklaring af vidunderet overalt omkring dem. Jeg engagerer mig med dem om skovhistorie, og tager dem med på en sti, hvor de nemt kan se gigantiske gamle redwoods og opleve herligheden af ​​det komplekse kroneliv. Derefter har jeg aldrig haft en besøgende, der stadig gerne ville se Hyperion. Ikke en.