Når lys rammer et uigennemsigtigt materiale, beskriver nøjagtigt, hvad der sker med strålerne?

* Absorption: Størstedelen af lysenergien absorberes af materialet. Dette betyder, at lysets energi omdannes til andre former, som regel opvarmes. Materialets farve afhænger af, hvilke bølgelængder af lys, der absorberes, og hvilke der reflekteres. For eksempel absorberer en sort genstand alle bølgelængder, mens en hvid genstand afspejler alle bølgelængder.

* Reflektion: Noget lys reflekteres fra overfladen. Dette reflekterede lys er det, vi ser. Reflektionsvinklen er lig med forekomstvinklen (den vinkel, hvor lyset rammer overfladen). Overfladenes glathed påvirker reflektionstypen:

* spekulær refleksion: En glat overflade afspejler lys i en enkelt retning og skaber et klart billede. Spejle er et godt eksempel på spekulær refleksion.

* Diffus refleksion: En ru overflade afspejler lys i mange retninger og skaber et sløret billede.

* transmission: Nogle uigennemsigtige materialer, afhængigt af deres tykkelse og sammensætning, kan give en meget lille mængde lys mulighed for at passere. Dette kaldes "transmission", men det er ubetydelig sammenlignet med absorptionen og refleksionen.

Sammenfattende absorberes og reflekteres de lette stråler, der slår et uigennemsigtigt materiale, med meget minimal transmission.