Klimaændringer truer Moai påskeøen

I mere end 800 år har en række fascinerende statuer har tårnet op over Rapa Nui, en fjernbetjening, 15 kilometer bred (24 kilometer bred) ø i det sydøstlige Stillehav. De 40 fod høje (12 meter høje) statuer, kendt som moai, kan have overlevet næsten et årtusinde, men virkningerne af klimaændringer truer nu med at vælte øens mystiske gamle historie.

De næsten 1, 000 moai, opført mellem det 10. og 16. århundrede på Rapa Nui (også navngivet påskeø af en hollandsk opdagelsesrejsende fra det 18. århundrede), bliver slået af stigende havniveau, højenergibølger og øget erosion, som beskrevet den 15. marts 2018, i The New York Times. Gamle menneskelige rester er begravet under mange af værkerne, der fremstår som kæmpe ansigter, der stirrer over land og hav.

"Nogle af moais er tidligere blevet væltet - også af tsunamier - og de er blevet restaureret. Så ikke alle steder er i uberørt stand, "siger Adam Markham, vicedirektør for klima og energi i Union of Concerned Scientists. "Forskellen er nu, at faren er endnu større. Ændringshastigheden er hurtigere end nogensinde."

Ø -sårbarhed

Den vulkanske ø, nu en del af Chile, er den mest isolerede beboede landmasse i verden, placeret omkring 2, 200 miles (3, 540 kilometer) fra Chiles fastland og 2, 500 miles (4, 023 kilometer) øst for Tahiti. En del af Rapa Nuis sårbarhed ligger i, at det er en ø og mange af moai og ahu, eller platforme, som de står på, sidder rundt om kanterne. Som Markham påpeger, alle verdens øer er blevet sårbare over for erosion med stigende havniveauer. Nogle klimamodeller forudsiger, at øget smeltning af verdens iskapper kan få oceanerne til at stige med 1,5 eller 1,8 meter i år 2100. Højere havniveau betyder, at kyster står over for oversvømmelser og oversvømmelse af bølger, der styrter.

På Rapa Nui, tegn på skader fra de indkommende bølger er allerede tydelige. På øens sydlige kyst, blokke af en 10 fod høj (305 centimeter høj) stenmur på et sted kaldet Ura Uranga Te Mahina, væltede sidste år, ifølge en rapport fra University of the Highlands and Islands Archaeology Institute. Ovahe Strand, ved øens nordlige kyst, plejede at være dækket af lyserødt sand, siger rapporten, men bølger har båret det meste af sandet væk, efterlader sten. Et nærliggende gravsted er blevet udsat for sårbarhed over for erosion. Naturfredningsfolk tester en nybygget havmur på den ene del af øen for at se, om den kan tilbyde beskyttelse, ifølge The New York Times, men det er ikke sikkert, at vægge kan holde havets angreb ude.

Længere inde i landet, et websted kaldet Orongo, der omkranser et vulkansk krater, står også sårbar over for storme og erosion. Det var her i 1600 -tallet, hvor medlemmer af "Birdman" -kulten ville arrangere en årlig konkurrence. Unge mænd ville nedskalere kraterkanten, gå ind i havet og svøm til en nærliggende ø. Når de var på øen, ville de samle æg, der var lagt ved den sodede tern og svømme dem hjem. Den første til at bringe et æg tilbage til starten var vinderen, og hans klan ville styre øen året efter. Hieroglyffer på kraterstedet fortæller historien om den årlige konkurrence, og nu truer jordskred og erosion udløst af storme disse sten-udskårne billeder.

Som Markham påpeger, stigende hyppighed af intense storme er et andet kendetegn for klimaændringer. "Når du får flere og flere af disse begivenheder, " han siger, "skade bygger på tidligere skader."

Er flytning en mulighed?

At flytte hieroglyferne og nogle af de mest sårbare moai til beskyttede kabinetter kan hjælpe med at sikre deres overlevelse. Men at flytte statuerne kunne ikke kun skade værkerne, det ville også se bort fra deres rolle på mange af stederne som begravelsesmarkører for rester af øens forfædre. I 1995 anerkendelse af Rapa Nui National Park som et UNESCO World Heritage Site anerkender vigtigheden af ​​statuernes bevarelse, hvor de nu står.

"Det er det samme problem, som alle ville have, når de tænker på at flytte generationer af historie begravet på en kirkegård, "Markham siger." Der skal træffes mange meget hårde valg, men jeg vil tvivle på, at der vil ske meget flytning af artefakter på påskeøen. "

Det er ikke første gang, øen står over for økologisk ødelæggelse. Faktisk, nogle har peget på påskeøens historie som en forsigtig miljølektion. Støvkorn, der findes i øens sedimenter, tyder på, at den var dækket af palmeskov, da den først blev bosat omkring 1200. Da en hollandsk bosætter kom over øens kyster i 1700'erne, han beskrev landet som værende af "enestående fattigdom og ufrugtbarhed". Hvad var der sket med øens træer?

En "ecocide" -teori, der blev populær af den amerikanske biolog Jared Diamond i sin bog fra 2005, "Kollaps - hvordan samfund vælger at mislykkes eller lykkes, "antyder, at øens menneskelige befolkning kan have overudnyttet landet ved at fælde de fleste af dets skove. Udtømning af skove ville have efterladt jorden sårbar over for erosion, gør det svært at plante afgrøder.

Den konto, imidlertid, er stadig til debat. Efterfølgende forskning har antydet, at andre faktorer, herunder introduktion af den polynesiske rotte og ændringer i klimaet, kunne have bidraget til øens skovrydning. "Der er mange igangværende argumenter om øens historie og hvad der var drivende faktorer for dens skovrydning, "siger Markham." Men generelt set der er hundredvis af andre steder rundt om i verden, hvor vi kan demonstrere, at overforbrug af ressourcer og ikke omsorg for landskabet kan føre til enorme problemer. "

Turisme faktor

I dag er øen for det meste dækket af eng og huser en befolkning året rundt på omkring 5, 700 mennesker. Øens økonomi er totalt afhængig af turisme, og sidste år blev det besøgt af omkring 100, 000 mennesker, der brugte mere end $ 70 millioner på lokale virksomheder. Økonomi er en del af det, der er på spil, hvis øens artefakter bliver ødelagt af klimaændringer. Måske endnu mere dybtgående, er sårbarheden ved en historisk arv, der ikke kun er afgørende for påskeøens folk, men også til verden.

"Påskeøen betyder noget for de lokale, der bor der, men det er også et sted for global arv, "Markham siger." Øen har en evne til at forbinde med folks fornemmelse af, at det er vigtigt for hele menneskeheden. "

Tukuturi moai på påskeøen er forskellig fra alle de andre, og ingen ved rigtigt hvorfor. Den er meget mindre og knæler med hænderne på benene. Den har balder og resterne af et skæg, som ingen af ​​de andre synes at have, og mangler de langstrakte træk ved de andre moai -statuer.