10 gange bekæmpede menneskeheden mod naturen (og vandt)

Hvis du er i en bestemt alder, du vil huske en række reklamer for Chiffon margarine med ingen ringere end Moder Natur selv. I en, hun rakte et fad med den lyse gule pålæg og efter at have smagt det, erklærer det at være "hendes lækre smør." Men når fortælleren siger nej til hende, det er faktisk Chiffon, hun sner, "det er ikke rart at narre Moder Natur, "og tilkalder vredt et lyn.

Hvis vi som art er ærlige over for os selv, vi indrømmer ikke kun, at det ikke er rart at narre med Moder Natur, men at det også kan være tåbeligt. Der har været mange berygtede hændelser gennem historien, da vi har forsøgt at overvinde kraften og omfanget af vores planet og dens kræfter for kun at finde ud af, at vi bare ikke kan hænge. Husk den "praktisk talt usænkelige" Titanic, hvis jomfrurejse i 1912 blev afkortet af et isbjerg, der sendte mere end 1, 500 passagerer til en vandig død? [kilde:History.com -medarbejdere] Eller Banqiao -dæmningen i Kina, som kollapsede i 1975 under pres fra kraftige regnskyl, forårsager svigt af 62 dæmninger under den og dræber 171, 000 mennesker? [kilde:Fisk]

Vi kunne blive ved. Men de næste 10 sider, lad os glemme de fejl og i stedet huske de gange, vi narrede med Moder Natur - og faktisk formåede at vinde.

1. Gotthard -tunnelen
2. London Cholera Epidemic fra 1854
3. Akashi Strait Bridge
4. europæiske Union
5. Karakoram motorvej
6. Syntetisk kvælstofgødning
7. Koppervaccine
8. Aircondition
9. Genetisk konstruerede afgrøder
10. Tamme hunde

10:Gotthard Tunnel

En god måde at vise Moder Natur, hvem der er chef, er at sprænge et hul gennem en af ​​planetens store bjergkæder. Og det var præcis, hvad Schweiz håbede at gøre i 1992, da vælgerne godkendte midler til at bygge den 57 kilometer lange Gotthard-basistunnel gennem hjertet af Europas Alper. Efter færdiggørelsen i 2016, det blev den længste jernbanetunnel i verden.

Intet ved projektet var let, hurtigt eller billigt. For at bygge de to parallelle, enkeltsporede tunneler, 2, 600 arbejdere måtte grave og sprænge sig igennem 73 forskellige typer sten og fjerne 30,9 millioner tons (28 millioner tons) affald. Yderligere 5,2 millioner kubikmeter (4 millioner kubikmeter) beton blev derefter pumpet tilbage i tunnelen for at afslutte den. Ikke overraskende, det massive projekt tog hele 17 år at gennemføre, et tal, der måske kun blev overskygget af dets omkostninger:12,5 milliarder dollars. Fuldt operationel, tunnelen forventes at håndtere 260 godstog og 65 persontog om dagen, hver tager turen gennem rørene på så lidt som 17 minutter. Det vil tage en million lastbiler om året fra ruten og hjælpe med at holde Alperne smukke og fredelige i generationer fremover [kilde:BBC].

9:London Cholera Epidemic fra 1854

Naturen har forsøgt at dræbe menneskeheden med sygdom siden den dag, vi stod op på to ben, og i store dele af vores historie har vi været magtesløse til at stoppe det. Det var først i de sidste omkring 200 år, at vi virkelig begyndte at finde ud af, hvad der forårsager sygdom, hvordan det spredes, og hvordan det behandles. Disse opdagelser har gjort underværker for at forbedre den generelle sundhed og levetid og endda givet os nogle ganske fremragende sejre.

En sådan opdagelse blev gjort i 1854, under et udbrud af kolera i London -kvarteret Soho, nær krydset mellem Cambridge og Broad gader. På bare en uge, omkring 500 mennesker var døde af sygdommen, som forårsager alvorlig diarré og dehydrering. Lokale embedsmænd afviste det som et uundgåeligt resultat af miasmer, eller "dårlig luft", der er forurenet af partikler af nedbrydende stof. John Snow, en kirurg og læge i London, havde andre ideer. Han indledte en detaljeret undersøgelse, hvor han interviewede beboere og kortlagde kolera -tilfælde i nabolaget.

Kortet var opsigtsvækkende afgørende:det viste, at næsten alle dødsfaldene var samlet rundt - tromlerulle - Broad Street -vandpumpen. Som et resultat af hans fund, Sne overbeviste byens embedsmænd om at lukke pumpen, som senere blev opdaget at være blevet forurenet af nærliggende pools af råt spildevand. Udbruddet sluttede, og Sne viste, at mennesker nogle gange kunne overliste sygdommen igennem epidemiologi , eller den systematiske undersøgelse af mønstre, årsager og virkninger af sygdom [kilde:Kukaswadia].

8:Akashi Strait Bridge

Vind, jordskælv, oversvømmelser og brande - de kan alle være voldsomme naturkræfter. Men hvis du udelukkende dømmer ud fra vedholdenhed, prisen for planetens stærkeste kraft skulle gå til tyngdekraften. Det forsøger hele tiden at trække alt, hvad mennesker bygger op, ned. Derfor er Akashi Strait Bridge, med sit rekordindstillende hovedspænd på 6, 532 fod (1, 991 meter), er sådan en fantastisk teknisk sejr [kilde:Encyclopedia Britannica].

Færdig i 1998, Akashi Strait Bridge bærer en seksfelts vej mellem de japanske byer Kobe og Iwaya. Alt ved det er stort:​​Det strækker sig over i alt 12, 831 fod (3, 911 meter) på tværs af tre spænd, der er ophængt fra to tårne, der måler 975 fod (297 meter) i højden. I betragtning af dets placering i en storm- og-jordskælvs-tilbøjelig del af verden, ingeniører skulle designe det til ikke kun at modstå tyngdekræfterne, men vind på 180 kilometer i timen og skælv i størrelsesorden 8,5 [kilde:WGBH]. Dette blev opnået ved at placere 20 tunede massespjæld i hvert tårn. Disse store, ophængte vægte er designet til at svinge i den modsatte retning af broen og i det væsentlige annullere enhver svaj, den måtte opleve. Stadig, forvent ikke, at naturen ikke gik ned uden kamp. Husk 6, 532 fod (1, 991 meter) hovedspændvidde? Det blev oprindeligt designet til at være 6, 529 fod (1, 990 meter) på tværs, men mens broen var under opførelse flyttede et jordskælv tårnene tre meter længere fra hinanden! [kilde:Encyclopedia Britannica]

7:Den Europæiske Union

Nogle filosoffer og religioner mener, at mennesker er voldelige af natur. Det er en forestilling, der ikke virker for langt ude:Tag Europa, som har oplevet hundredvis af konflikter i løbet af det sidste årtusinde, der har resulteret i dødsfald for millioner af mennesker. I betragtning af denne lange og konsekvente uenighedshistorie, dannelsen af ​​Den Europæiske Union står som en temmelig fantastisk sejr i samarbejdet for en art, der bare ikke ser ud til at klare sig.

I 1950'erne var ødelæggelsen af ​​Anden Verdenskrig stadig frisk på Europas sind. Nogle ledere, ligesom den franske udenrigsminister Robert Schuman, følte, at den bedste måde at undgå en sådan frygtelig konflikt i fremtiden var at øge det økonomiske samarbejde mellem lande. Gå ind i Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, en handelsorganisation dannet i 1951, der bestod af seks europæiske lande. Det var begyndelsen på den økonomiske og politiske proces, der til sidst førte til dannelsen af ​​Den Europæiske Union (EU) i 1993.

Fra juni 2016, EU består af 28 uafhængige nationer, som er forpligtet til at overholde koncernens handelsaftaler, der involverer varebevægelser, kapital og serviceydelser. Dette har ikke kun været med til at opretholde freden, men det har gjort Europa til et økonomisk kraftcenter:Medlemmernes samlede bruttonationalprodukt , eller værdien af ​​varer og tjenester, de producerer på et år, er 14,3 billioner euro. Det betyder, at hvis EU var et land, ville det konkurrere med USA som den største økonomi i verden [kilde:Wilkinson].

6:Karakoram Highway

Langs grænsen mellem Pakistan og Kina er verdens højeste bjergkæder-Karakoram, Hindu Kush og Himalaya - hvor toppe regelmæssigt svæver over 20, 000 fod (6, 096 meter). Det højeste bjerg i regionen er den formidable K2, hvilken, ved 28, 251 fod (8, 611 meter), er anden i højden kun for Mount Everest. Det er gennem dette umuligt barske terræn, at vejbyggere sprængte en vej, som nogle nu kalder "Verdens ottende vidunder".

Karakoram Highway, som groft følger ruten på den legendariske Silkevej, var lidt mere end en grussti for æseltrafik, før byggeriet begyndte i 1960'erne. Over en periode på to årtier, 20, 000 kinesere og 15, 000 pakistanske arbejdere lagde langsomt sig gennem dybe kløfter og langs skyhøje bjergskråninger for at fuldføre 800-mile (1, 300 kilometer) i 1979. Topping ud ved 15, 397 fod (4, 693 meter), vejen var kun åben fire måneder ud af året, indtil den blev asfalteret i 2010'erne, gør det muligt for sneplovere at holde den åben året rundt.

På trods af dette imponerende ingeniørarbejde, naturen gik ikke ned uden kamp. Eksplosioner og fald dræbte mere end 800 pakistanske arbejdere og mindst 82 kinesere (selvom mange kinesiske dødsfald sandsynligvis ikke blev rapporteret) [kilde:Kazim]. I 2010 skabte et jordskred en massiv sø, der oversvømmede 22 kilometer af vejen, tvinger køretøjer til at krydse strækningen med båd. Selv med det problem nu løst, besætninger arbejder konstant på at reparere skader fra klippeskred, udvaskninger og andre spørgsmål langs en af ​​de højeste asfalterede internationale veje i verden [kilde:Ziman].

5:Syntetisk nitrogengødning

Nogle gange når du vinder, du taber også. Det er tilfældet med syntetisk nitrogengødning, et landbrugsmirakel, der hjalp med at fodre en voksende global befolkning, men også forårsagede nogle temmelig grimme miljøproblemer, som vi stadig har at gøre med den dag i dag.

For at forstå, hvorfor syntetisk nitrogengødning var så stor en sag, du har brug for en hurtig lektion i biokemi. Planter har brug for nitrogen. Men de fleste kilder til nitrogen, som guano, saltpeter og biprodukter fra kulproduktion tilbyde et begrænset udbud, der ikke er særlig potent. En uudnyttet kilde var luften, hvilket er 78 procent nitrogen, men for langt de fleste planter er elementet ubrugeligt i denne gasform. Det er her kemiker Fritz Haber kommer ind. Han fandt ud af en måde at tage nitrogen fra luften og omdanne det til ammoniak, en forbindelse af nitrogen og brint, som planter kan optage. Opdagelsen førte til udbredt brug af syntetisk nitrogengødning, hvilket bidrog til at forbedre afgrødeudbyttet, og, som resultat, hjalp med at øge verdens befolkning fra 1,6 milliarder til 6 milliarder i løbet af det 20. århundrede [kilde:Keifer].

Så hvad er så slemt ved det? For en, gødning frigiver lattergas, en kraftig drivhusgas, og nitrogenoxid, hvilket reducerer atmosfærens evne til at beskytte os mod ultraviolet stråling og forårsager smog. Kvælstofafstrømning fra landbrugsjord har også skabt algeblomster, der skaber enorme døde zoner i verdenshavene. Og endelig, Fritz Haber fortsatte med at gøre banebrydende fremskridt inden for kemisk krigsførelse, hvilket fik mange forskere til at protestere mod hans nobelpris i 1918 [kilde:Simpson].

4:Koppervaccine

Det er en ting at være i stand til at behandle en sygdom eller uddanne folk om, hvordan man forebygger det. Men helt udrydde det fra Jordens overflade? Det er en yderst sjælden sejr, men det er én mennesker har hakket mod den engang ødelæggende koppevirus.

Forskere mener, at kopper begyndte i det nordlige Afrika omkring 10, For 000 år siden, giver det masser af tid til at skabe kaos på menneskeheden. I det 18. århundrede var tingene ganske dårlige:Sygdommen dræbte 14 procent af de europæere, der fik det, eller omkring 400, 000 årligt [kilder:Riedel, Whipps]. Endnu værre var måden, det næsten udslettede de oprindelige folk i Nord- og Sydamerika, som ikke havde nogen modstand mod sygdomme, der blev bragt af europæiske kolonisatorer.

Så kom en britisk læge ved navn Edward Jenner, WHO, som mange mennesker dengang, bemærkede, at mælkepiger sjældent fik kopper. Han regnede med, at det kunne skyldes, at de ofte kom ned med en lignende sygdom kaldet koer. Så Jenner tog en lille smule goop fra en mælkepiges sårkopper og gav det til en ung dreng, som han derefter forsøgte at inficere med kopper (det var 1796, så ingen kaldte hans tvivlsomme etik). Drengen blev aldrig syg, og vaccinen blev født. Takket være den udbredte brug af vaccinen, Verdenssundhedsorganisationen erklærede kopper udryddet i 1980, redder hele 5 millioner liv årligt [kilder:Whipps, UNICEF].

3:Aircondition

Sidder i vores klimakontrollerede hjem, det er let at glemme, hvordan mennesker forsøgte at slå varmen i det meste af vores historie:Med god gammeldags håndblæs og sved. På trods af disse og andre primitive bestræbelser på at køle ned, det var varme, der altid slog os - indtil der kom aircondition.

Aircondition startede som et industrielt værktøj, før det langsomt arbejdede sig ind i hjemmet. Historien begynder i 1902, da en ung ingeniør ved navn Willis Carrier (det efternavn skulle lyde bekendt) opfandt et system til at kontrollere fugtigheden i hans arbejdsgivers trykkeri ved at føre luft gennem vandkølede spoler. I 1922 havde Carrier forbedret designet, gør den lille, effektiv, pålidelig og overkommelig nok til at blive installeret i biografer i hele landet. Snart spredte teknologien sig til kontorbygninger, stormagasiner og jernbanevogne, men ikke så meget i hjemmene; i 1965 havde kun 10 procent af amerikanske hjem aircondition [kilde:Oremus]. Lavere omkostningsenheder øgede til sidst dette tal til 87 procent i 2009 [kilde:US Department of Energy].

Klimaanlæggets indvirkning på det amerikanske liv har været enorm. På arbejde, den komfort, det giver, har været med til at øge vores produktivitet. Det har også ændret den måde, vi bygger vores hjem på, ved at reducere behovet for højt til loftet og betjenbare vinduer. Og det er ændret, hvor vi bor, også:Steder som Arizona og Florida boomede med tilgængeligheden af ​​aircondition [kilde:U.S. Department of Energy].

2:Genetisk konstruerede afgrøder

Hvis du er opmærksom på nyhederne, du har sikkert hørt noget om genetisk manipulerede (GE) fødevarer , som omfatter afgrøder, hvis DNA er blevet ændret for at få dem til at se ud, smag, vokse eller ernære bedre end de gør naturligt.

Disse afgrøder har en tendens til at få meget negativ presse, hvilket er forståeligt:​​Hvem bliver ikke lidt nervøs, når forskere begynder at rode med naturen? Sikkert, der er vigtige bekymringer, der ikke bør diskonteres, men lad os tage et øjeblik til at se på nogle af de måder, vi har nydt godt af at prøve at slå naturen i hendes eget spil.

I 1992 blev Calgene's Flavr Savr -tomater den første GE -afgrøde, der blev godkendt af det amerikanske landbrugsministerium til kommerciel produktion, og deres anvendelse er eksploderet lige siden [kilde:Rangel].

Nogle af de største succeser har været i udviklingen af ​​planter, der modstår typiske stressfaktorer, som skadedyr, sygdom, tørke og frost. For eksempel, forskere har udviklet en majssort, der hovedsageligt producerer sit eget pesticid til bekæmpelse af den europæiske majsborer og en blomme, der modstår blommekopper -virussen. GE -afgrøder kan også ændres for at øge næringsindholdet; det er et koncept, der implementeres i ris for at øge dets indhold af vitamin A og forhindre mangel på næringsstoffet i de 50 procent af verdens befolkning, der er afhængig af kornet.

Og kan du huske Flavr Savr -tomaten? Det er nu en af ​​mange afgrøder, der er ændret til en længere holdbarhed, en kvalitet, der kan bidrage til at reducere madspild [kilde:Phillips].

1:Tamme hunde

Vidste du, at menneskets bedste ven stammer fra ulve? Jep, alle hunde - selv din søsters Shih Tzu, Fluffy - kan spore deres slægtstræ tilbage til de store, magtfulde, maskiner med skarpt tand. Ifølge DNA og fossil analyse, denne overgang fra vild til domesticeret skete et sted mellem 15, 000 og 30, 000 år siden [kilde:Gorman]. Men hvad var det egentlig, der flyttede ulve ud af skoven og ind på vores sofaer?

Forskere ved det ikke med sikkerhed, men de har nogle gæt. En teori er, at mennesker tog en aktiv rolle i processen, faktisk at fjerne ulveunger fra deres forældre og opdrætte dem for tamhed. Nuværende tankegang, imidlertid, tyder på en mere passiv rolle. Tammerulve var mere tilbøjelige til at vandre op til menneskelige lejre og rive ud af vores skraldespande. Med så rigelig mad, disse tamme ulve formerede sig proliferisk indtil, efter mange generationer, de producerede de kælne kæledyr, vi kender i dag [kilde:Gorman].

Uanset om mennesker aktivt kæmpede mod ulvenes vilde natur eller passivt lod naturen gøre arbejdet, Vi besluttede os for at lade dem blive som kæledyr. Se nu i Fluffys øjne og fortæl os, at det ikke er en gevinst for menneskeheden.

Masser mere information

Forfatterens note:10 gange kæmpede menneskeheden mod naturen (og vandt)

Der er en ting, du lærer ret hurtigt, når du udarbejder en liste over måder, menneskeheden har kæmpet mod naturen og vundet:Mennesker tror ofte, at de vinder, kun for at blive skuffet over en utilsigtet konsekvens på vejen. Tag minedrift, hvor mennesker udfører den imponerende bedrift med kun at rive et bjerg ned for (i nogle tilfælde) at efterlade en pool af giftigt vand. Eller tænk biler, som væsentligt øger den hastighed og udholdenhed, som vi kan rejse naturligt med, men er også blandt de største drivhusgasudledere. Jeg tror, ​​der er en lektie at lære her, og det er, at sejre over naturen ikke bare skal påstås baseret på de umiddelbare resultater.

relaterede artikler

• 10 misforståelser om GMO'er
• Sådan fungerer broer
• Sådan fungerer hunde
• Sådan fungerer tunneler
• Sådan fungerer vacciner

Flere store links

• ABC:10 sundhedsfremskridt, der ændrede verden
• CNN:25 af menneskehedens største ingeniørpræstationer
• National Geographic:fodrer 9 milliarder

Kilder

• BBC. "Gotthard -tunnelen:Verdens længste og dybeste jernbanetunnel åbner i Schweiz." 1. juni kl. 2016. (17. juni, 2016) http://www.bbc.com/news/world-europe-36423250
• Fisk, Eric. "Den glemte arv fra sammenbruddet af Banqiao -dæmningen." Internationale floder. 8. februar kl. 2013. (16. juni, 2016) https://www.internationalrivers.org/resources/the-forgotten-legacy-of-the-banqiao-dam-collapse-7821
• Gorman, James. "Den store søgning for at finde ud af, hvor hunde kommer fra." New York Times. 18. januar, 2016. (24. juni, 2016) http://www.nytimes.com/2016/01/19/science/the-big-search-to-find-out-where-dogs-come-from.html
• Personalet på History.com. "Titanic." History.com. 2009. (16. juni, 2016) http://www.history.com/topics/titanic
• Kazim, Hasnain. "Karakoram Highway:Kinas Asphalt Powerplay i Pakistan." Spiegel Online International. 17. juli kl. 2012. (20. juni, 2016) http://www.spiegel.de/international/world/china-expands-karakoram-highway-to-pakistan-a-844282.html
• Kiefer, David M. "Indfangning af nitrogen ud af luften." Kemi Chronicles. 2001. (21. juni, 2016) http://pubs.acs.org/subscribe/archive/tcaw/10/i02/html/02chemch.html
• Kukaswadia, Atif. "John Snow - Den første epidemiolog." Folkesundhedsperspektiver. 11. marts, 2013. (19. juni, 2016) http://blogs.plos.org/publichealth/2013/03/11/john-snow-the-first-epidemiologist/
• Oremus, Vilje. "En historie med klimaanlæg." Skifer. 15. juli kl. 2013. (23. juni, 2016) http://www.slate.com/articles/arts/culturebox/2011/07/a_history_of_air_conditioning.html
• PBS. "Akashi Kaikyo -broen." Bygger stort. 2001. (18. juni, 2016) http://www.pbs.org/wgbh/buildingbig/wonder/structure/akashi_kaikyo.html
• Phillips, Der er en. "Genetisk modificerede organismer (GMO'er):Transgene afgrøder og rekombinant DNA -teknologi." Naturundervisning. 2008. (24. juni, 2016) http://www.nature.com/scitable/topicpage/genetically-modified-organisms-gmos-transgenic-crops-and-732
• Rangel, Gabriel. "Fra Corgis til majs:Et kort kig på GMO -teknologiens lange historie." Harvard University Science in the News. 9. august, 2015. (24. juni, 2016) http://sitn.hms.harvard.edu/flash/2015/from-corgis-to-corn-a-brief-look-at-the-long-history-of-gmo-technology/
• Riedel, Stefan. "Edward Jenner og historien om kopper og vaccination." Baylor University Medical Center Proceedings. Vol. 18, Nr. 1. januar 2005. (23. juni, 2016) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1200696/
• Simpson, Sarah. "Nitrogengødning:Landbrugsgennembrud - og miljøbane." Videnskabelig amerikansk. 20. marts 2009. (21. juni, 2016) http://www.scientificamerican.com/article/nitrogen-fertilizer-anniversary/
• Redaktionen af ​​Encyclopedia Britannica. "Akashi Strait Bridge." Encyclopedia Britannica. 2010. (18. juni, 2016) http://www.britannica.com/topic/Akashi-Strait-Bridge
• FN's Børns Nødfond. "Vacciner bringer 7 sygdomme under kontrol." 1996. (23. juni, 2016) http://www.unicef.org/pon96/hevaccin.htm
• Det amerikanske energiministerium. "Historik om klimaanlæg." Energy.gov. 20. juli kl. 2015. (23. juni, 2016) http://energy.gov/articles/history-air-conditioning
• Whipps, Heather. "Hvordan kopper ændrede verden." LiveScience. 23. juni kl. 2008. (23. juni, 2016) http://www.livescience.com/7509-smallpox-changed-world.html
• Wilkinson, Michael. "Hvad er EU, Hvorfor blev det skabt, og hvornår blev det dannet? "The Telegraph. 22. juni, 2016. (22. juni, 2016) http://www.telegraph.co.uk/news/2016/06/20/what-is-the-eu-why-was-it-created-and-when-was-it-formed1/
• Ziman, Yang. "Karakoram Highway:Vejen til rigdom for Kina, Pakistan. "China Daily. 22. februar, 2016. (20. juni, 2016) http://www.chinadaily.com.cn/business/2016-02/22/content_23585618.htm