Vil vi nogensinde løbe tør for magma?

Jorden er ikke en simpel kugle af smeltet sten. I stedet har den en fast skorpe, et tykt lag af solid kappe og en kugle af flydende jern og nikkel i midten. Kappen, som er 2900 km (1800 miles) tyk, er ikke helt solid, men opfører sig mere som spartelmasse og flyder meget langsomt. Varmen dybt inde i Jordens indre kommer fra det radioaktive henfald af grundstoffer i kappen og kernen. Denne varme er det, der holder kernen smeltet og kappen varm nok til at flyde langsomt.

Kappekonvektion fører varmen fra jordens indre mod overfladen ved hjælp af stigende varmt kappemateriale og synkende køligere materiale. Fordi materialet nær overfladen er køligere, er det tættere og synker. Når det synker, opvarmes det af Jordens indre, indtil det bliver mindre tæt og stiger. Cyklussen af ​​synkende og stigende materiale kaldes kappekonvektion.

Da kappemateriale flyder mod overfladen, smelter det delvist på grund af det lavere tryk. Det anslås, at omkring 1 % af kappen består af væske. Noget af det flydende kappemateriale samles i relativt små lommer under skorpen. Disse lommer er, hvad vi kender som magmakamre. Når trykket i magmakammeret bliver større end trykket fra den omgivende faste sten, frigives det smeltede materiale til Jordens overflade. Dette er, hvad vi kender som vulkansk aktivitet.

Kappekonvektion og magmakamre er afgørende for genanvendelse af Jordens materialer og frigivelse af varme fra Jordens indre. De er også kilden til det meste af Jordens geologiske aktivitet, såsom jordskælv og vulkaner.

Svaret på spørgsmålet "Kommer vi nogensinde til at løbe tør for magma?" er nej. Så længe Jorden har radioaktive grundstoffer og en varmegenererende kerne, vil der være kappekonvektion og magmaproduktion.