Ny forskning ved hjælp af stabile isotoper kaster lys over, hvordan Sjællands mangfoldige udvalg af tandhvaler og delfiner sameksisterer

Ny forskning, offentliggjort i tidsskriftet "Frontiers in Ecology and Evolution", har kastet lys over, hvordan New Zealands mangfoldige række af tandhvaler og delfiner sameksisterer i landets farvande. Undersøgelsen, ledet af forskere fra University of Otago og University of Auckland, brugte stabil isotopanalyse til at undersøge kostvanerne for forskellige arter af tandhvaler og delfiner i New Zealand-regionen.

New Zealands farvande er hjemsted for en bred vifte af tandhvaler og delfiner, herunder flere arter af næbhvaler, kaskelothvaler, grindehvaler og spækhuggere. Disse arter varierer meget i størrelse, adfærd og kost, og videnskabsmænd har længe været interesseret i, hvordan de formår at sameksistere uden at konkurrere om ressourcer.

For at undersøge dette spørgsmål indsamlede forskerne vævsprøver fra 20 forskellige arter af tandhvaler og delfiner fundet i New Zealands farvande. De analyserede derefter de stabile isotoper af kulstof og nitrogen i disse væv for at bestemme dyrenes kost.

Resultaterne af undersøgelsen viste, at de forskellige arter af tandhvaler og delfiner i New Zealand har forskellige diæter, hvor nogle specialiserer sig i visse byttedyr, mens andre har mere generalistiske diæter. For eksempel viste det sig, at næbhvaler primært lever af dybhavsblæksprutter, mens kaskelothvaler fodres med en række byttedyr, herunder blæksprutter, fisk og sæler. Pilothvaler og spækhuggere havde på den anden side mere generalistiske kostvaner og konsumerede en bred vifte af byttearter.

Undersøgelsen fandt også, at kostvanerne for forskellige arter af tandhvaler og delfiner varierede afhængigt af deres geografiske placering. For eksempel fodrede næbhvaler i den subantarktiske region primært af antarktisk krill, mens næbhvaler i den subtropiske region fodrede sig med en række dybhavsblæksprutter og fisk.

Disse resultater tyder på, at de forskellige kostvaner og fourageringsstrategier for New Zealands tandhvaler og delfiner tillader dem at sameksistere i det samme miljø uden at konkurrere om ressourcer. Undersøgelsen fremhæver også vigtigheden af ​​at forstå disse dyrs diæter for bedre at kunne styre og bevare deres populationer.